fr.wedoany.com Rapport : Black Bear Minerals a fait progresser sa stratégie de redémarrage de la production de la mine d'argent Shafter, au Texas, à la phase suivante, en attribuant le contrat d'étude d'exploitation à la société d'ingénierie Ausenco. Cette mine, qui a précédemment produit plus de 35 millions d'onces d'argent à une teneur moyenne de 521 g/t, dispose désormais de ressources totales en argent non conformes à la norme JORC d'environ 17,6 millions d'onces, à une teneur d'environ 289 g/t, et bénéficie d'infrastructures d'une valeur d'environ 150 millions de dollars, dont la plupart ont été modernisées entre 2011 et 2012. Le site comprend une usine de traitement et une fonderie Merrill-Crowe modernes et déjà autorisées, un raccordement au réseau électrique, des droits d'eau, de vastes infrastructures de soutien et plus de 160 kilomètres de galeries souterraines historiques.
Plus tôt cette année, Black Bear Minerals (ASX:BKB) a mandaté Ausenco pour évaluer les options de redémarrage de Shafter, en mettant l'accent sur l'utilisation des infrastructures de surface et souterraines du projet afin de réduire les besoins en capital et de maximiser la valeur du projet. Le périmètre de travail initial comprenait l'évaluation de l'état de l'usine de traitement, de la fonderie et des systèmes de soutien de la mine, afin d'élaborer une stratégie d'ingénierie et de redémarrage de haut niveau. Une étude d'épuisement récemment achevée a déterminé un coût de redémarrage préliminaire d'ordre de grandeur, que la direction estime pouvoir être optimisé davantage. Dans le cadre d'un plan de travail élargi, Ausenco se concentrera sur des activités de réduction des risques techniques par phases et sur une étude de faisabilité bancable, des études de compromis de procédés, des travaux d'essais métallurgiques, la planification minière, ainsi que sur des études environnementales et un plan de mise en œuvre préliminaire pour le redémarrage. Ce plan vise à soutenir une stratégie de redémarrage progressif d'un site brownfield, en minimisant l'intensité capitalistique et en accélérant le calendrier de développement grâce à une utilisation optimisée des infrastructures et installations existantes sur site.
Dennis Lindgren, PDG de BKB, a déclaré que l'attribution du contrat de la phase suivante à Ausenco constitue une nouvelle étape clé dans la stratégie de Black Bear, qui vise à tirer parti des vastes infrastructures existantes pour étudier un redémarrage efficace en capital du projet argentifère de Shafter. Black Bear estime que Shafter s'aligne de plus en plus sur les initiatives des gouvernements occidentaux visant à sécuriser les chaînes d'approvisionnement nationales en métaux critiques et stratégiques, y compris l'argent. La direction estime que la mine est particulièrement pertinente dans les secteurs de la défense, de l'industrie, des semi-conducteurs et de la transition énergétique aux États-Unis, ce qui pourrait faire de Shafter un contributeur dans le cadre du partenariat américano-australien pour les minerais critiques. Selon la société, cette adéquation pourrait soutenir l'engagement avec des institutions de financement soutenues par le gouvernement, des parties prenantes stratégiques et des acteurs institutionnels axés sur la sécurité de l'approvisionnement en minerais critiques et métaux précieux en Occident.
La direction a indiqué qu'Ausenco a reçu une lettre de soutien non contraignante de l'agence de financement des exportations australienne concernant des activités de financement potentielles liées au plan de travail de Shafter, sous réserve de diverses approbations et conditions. Lindgren a déclaré que le soutien de l'agence de financement des exportations australienne à Ausenco souligne le rôle des capacités australiennes dans le soutien au développement de minerais critiques aux États-Unis. Black Bear lancera officiellement la phase suivante de l'étude de redémarrage avec Ausenco, prévoyant de poursuivre les discussions avec l'EFA sur les voies de financement potentielles du projet, tout en faisant progresser l'engagement avec les parties prenantes gouvernementales américaines et les contreparties du secteur privé axées sur le renforcement de la chaîne d'approvisionnement nationale en argent. La direction estime que cet engagement représente une étape clé pour faire passer Shafter de l'évaluation et des activités d'exploration du redémarrage brownfield à une évaluation et une planification de développement plus formelles.
La société a tenu des réunions à Washington D.C. pour souligner l'opportunité stratégique que représente Shafter en tant que source potentielle de production d'argent aux États-Unis. Black Bear mène également des programmes de travail d'exploration et techniques visant à étendre et à améliorer la base de ressources de Shafter, y compris des forages le long de la zone minéralisée MacDaniel, longue de 2,4 km et insuffisamment explorée, ainsi que l'évaluation de la minéralisation peu profonde en vue d'une éventuelle exploitation à ciel ouvert.
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