fr.wedoany.com Rapport : Google a récemment annoncé qu’il financerait la construction d’une centrale électrique virtuelle d’une capacité de 100 mégawatts sur une période de trois ans au sein de l’organisation de transport PJM Interconnection (PJM) aux États-Unis. Ce projet vise à élaborer un modèle industriel évolutif afin de débloquer des capacités pour répondre à la demande croissante en électricité des centres de données. Le géant technologique a indiqué qu’il collabore avec l’opérateur de centrales électriques virtuelles Voltus pour agréger les ressources énergétiques distribuées des clients résidentiels, commerciaux et industriels de la région.
Amanda Peterson Corio, responsable mondiale de l’énergie des centres de données chez Google, a déclaré à Utility Dive que l’entreprise s’efforce également de rendre ses propres centres de données flexibles, mais estime qu’il est généralement plus rapide et plus rentable de payer d’autres clients pour transférer leur consommation d’électricité. Elle a souligné que les coûts d’investissement des centres de données et du matériel des puces peuvent atteindre des milliards, voire des dizaines de milliards de dollars, et que ce matériel n’est utilisé par les clients que lorsqu’il est en fonctionnement. Bien qu’une certaine flexibilité soit possible pour l’entraînement des puces, il est nécessaire de mobiliser toutes les ressources de l’ensemble du système.
Cette transaction, qualifiée de « première du genre » par les deux parties, intervient dans un contexte de hausse des prix de l’électricité dans la région PJM, de réduction des réserves de capacité et d’une augmentation massive de la charge des centres de données liée à l’intelligence artificielle. Les difficultés rencontrées par PJM, notamment des enchères de capacité record et une marge de fiabilité récemment jugée insuffisante, ont suscité des discussions sur une réforme du marché ou le rétablissement de certains éléments du modèle d’utilité publique verticalement intégré.
Interrogée sur la préférence de Google entre un marché verticalement intégré et un marché déréglementé, Corio a indiqué que l’entreprise collabore dans l’ensemble de l’écosystème. Elle a souligné que la transparence est essentielle dans tout système. L’avantage du marché réside dans sa capacité à fournir davantage d’informations et de clarté, facilitant la modélisation pour comprendre où les ressources énergétiques distribuées sont déployées ou identifier les goulets d’étranglement. Elle a ajouté que toutes les structures de marché ont des marges d’amélioration.
La pression pour répondre à la demande croissante ne provient pas seulement des grandes charges commerciales et industrielles, mais aussi de l’électrification généralisée, ce qui entraîne une augmentation massive des dépenses d’investissement des services publics. Ces dépenses devraient dépasser 1 000 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années, dont une grande partie sera consacrée à la construction de nouvelles centrales électriques au gaz, ce qui pourrait affecter les objectifs climatiques promus par des entreprises comme Google. Cependant, lors de récentes élections au niveau des États, le prix de l’électricité est devenu un enjeu central, et l’opposition publique pourrait modifier ces plans. Un rapport montre que trois quarts des Américains souhaitent un renforcement de la réglementation des services publics, et qu’au premier trimestre de cette année, les entreprises de services publics ont soumis des demandes d’augmentation des tarifs électriques de 9,4 milliards de dollars, affectant environ 81 millions de personnes.
La déclaration de Google et Voltus souligne le potentiel d’économies sur les coûts du système, indiquant que l’extension du réseau pour répondre aux pics de demande à court terme est « un facteur majeur des coûts pour les clients d’électricité ». Le communiqué mentionne que la majeure partie des infrastructures électriques et de la capacité disponible du pays reste inutilisée pendant la majeure partie de l’année, et que ce partenariat établit une voie reproductible pour d’autres grands consommateurs d’énergie. Corio a déclaré que les progrès technologiques récents ont rendu possible la construction d’un réseau bidirectionnel, et elle espère que cette nouvelle centrale électrique virtuelle sera utile, tout en appelant les entreprises de services publics à dialoguer avec elle pour concevoir, grâce à la coopération et à la transparence, une structure durable pour la prochaine décennie.
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