fr.wedoany.com Rapport : Le producteur de cuivre coté à la Bourse australienne Austral Resources Australia (ASX : AR1) a récemment avancé dans la rénovation de l’usine de traitement du cuivre de Rocklands, dans le nord-ouest du Queensland, en réussissant l’achat d’un broyeur semi-autogène (SAG mill) de 4,75 MW, dont l’arrivée sur site est prévue pour fin juillet 2026. L’ensemble du projet progresse conformément au calendrier, visant à remettre en service son usine de traitement des sulfures, avec pour objectif une reprise de la production de concentré de cuivre en 2027.
Le projet de cuivre de Rocklands, situé à environ 17 km à l’ouest de Cloncurry, dans le Queensland, dispose d’une usine de traitement des sulfures d’une capacité annuelle de 3 millions de tonnes ainsi que des infrastructures associées. Cette mine, précédemment détenue par Copper Resources Australia, était entrée en état de maintenance et d’arrêt en 2024. Austral Resources a acquis le projet auprès de Glencore via un accord d’achat, comprenant trois baux miniers et un permis d’exploration. Selon une déclaration conjointe du gouvernement du Queensland publiée en février 2026, l’État a investi 15 millions de dollars australiens via la Queensland Investment Corporation dans la rénovation du centre de traitement des sulfures de Rocklands. Une fois le projet relancé, il devrait produire 26 300 tonnes de cuivre par an et créer 250 emplois.
Le cœur de la rénovation de l’usine de traitement consiste à simplifier le processus traditionnel de concassage et de broyage, en remplaçant le circuit de concassage tertiaire à cône par une configuration comprenant un seul broyeur semi-autogène et un concasseur à galets. Cette solution, dont la reconception du circuit amont a été réalisée par CMD Consulting, met l’accent sur une production efficace de concentré de cuivre à haute teneur, visant à réduire les risques opérationnels, à diminuer l’intensité capitalistique et à s’aligner sur les conceptions mondiales éprouvées des usines de cuivre. Les installations existantes de broyage à boulets, de flottation, de filtration et de traitement du concentré ont été évaluées par une étude d’ingénierie détaillée, confirmant leur adéquation à la capacité de traitement conçue de 3 millions de tonnes par an, nécessitant seulement des modifications mineures pour être intégrées au nouveau flux de procédé.
Pour la rénovation de l’usine, Austral a engagé GR Engineering Services pour la conception technique et la gestion de la construction. L’ingénierie de conception préliminaire a débuté début avril 2026 et devrait être achevée fin juillet. Les activités de démolition s’accélèrent avant l’arrivée du broyeur, et les travaux de génie civil devraient démarrer au troisième trimestre 2026, avec pour objectif d’être terminés avant la saison des pluies 2026/27. Parallèlement à l’avancement de la rénovation de Rocklands, les opérations minières ont commencé dans les mines Flying Horse et Mt Clarke, dans la zone ouest, qui alimentent actuellement l’usine de traitement d’oxyde de Mt Kelly, tout en exposant progressivement le minerai sulfuré destiné à l’usine de Rocklands. Après la relance de l’usine, Austral deviendra un producteur de cuivre à double filière, capable de traiter à la fois le minerai d’oxyde de cuivre et le minerai sulfuré de cuivre. Après avoir signé un accord d’intention avec Maronan Metals en 2025, la société a récemment conclu un nouveau protocole d’accord non contraignant avec Transition Resources concernant le traitement de minerais de tiers.
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