fr.wedoany.com Rapport : Le groupe français de cycle du combustible nucléaire Orano a organisé une cérémonie de lancement des travaux sur le site du gisement de Zuuvch Ovoo, dans la province de Dornogovi, en Mongolie, début juin 2026, marquant le début officiel de la phase de construction de ce projet minier d'uranium. Le projet prévoit une durée de développement de 4 ans, une capacité de production annuelle d'environ 2 500 tonnes d'uranium (tU), une durée de vie de la mine d'environ 30 ans, et la création d'environ 1 600 emplois directs et indirects.
Orano est une entreprise publique française spécialisée dans les matériaux nucléaires et le cycle du combustible, basée à Paris. Fondée en 2017 (issue de la restructuration du groupe Areva), elle couvre l'ensemble de la chaîne de valeur, de l'extraction d'uranium à la conversion et à l'enrichissement, en passant par le retraitement du combustible usé et le démantèlement des installations nucléaires. Orano Mining mène des activités d'exploration d'uranium dans le désert de Gobi en Mongolie depuis 1997, a découvert le gisement de Dulaan Uul en 2002 et celui de Zuuvch Ovoo en 2010. Selon les données de la World Nuclear Association jusqu'en 2023, les ressources en uranium de la Mongolie s'élèvent à environ 144 600 tonnes (tU), se classant au dixième rang mondial. Depuis l'arrêt de la mine de Dornod, exploitée par une filiale du Priargunsky Industrial Mining & Chemical Union russe au milieu des années 1990, la Mongolie n'a plus procédé à l'extraction d'uranium.
Ce projet utilisera la méthode de lixiviation in situ (In-Situ Leach, ISL), également connue sous le nom de récupération in situ (In-Situ Recovery, ISR). Entre 2021 et 2022, la coentreprise du projet, Badrakh Energy LLC, a réalisé un premier essai pilote complet sur le site du gisement, validant l'ensemble du processus, de la lixiviation à la production d'uranium, avec une production totale d'environ 10 tonnes d'uranium, confirmant la faisabilité technique, économique et environnementale de cette technologie. Claude Imauven, président d'Orano, a déclaré que 2025 marque le 60e anniversaire des relations diplomatiques entre la France et la Mongolie, et que le projet Zuuvch Ovoo illustre le développement conjoint de ce projet stratégique, créant une valeur durable pour la Mongolie et la province de Dornogovi.
Le 17 janvier 2025, Orano Mining et le gouvernement mongol ont signé un accord d'investissement à Oulan-Bator, faisant du projet de mine d'uranium de Zuuvch Ovoo le deuxième grand projet minier étranger en Mongolie à entrer dans une phase de mise en œuvre effective, après la mine de cuivre et d'or d'Oyu Tolgoi. Le projet est exploité par la coentreprise franco-mongole Badrakh Energy LLC, fondée en 2017, détenue conjointement par Orano et Mon-Atom LLC, une entreprise publique mongole, cette dernière détenant 34 % des parts. Selon les termes de l'accord d'investissement, plus de 51 % des revenus directs générés par le projet reviendront à la Mongolie sous forme d'impôts, de dividendes et de redevances.
Ce projet est le premier projet d'extraction d'uranium mis en chantier en Mongolie depuis le milieu des années 1990, marquant la reprise de la production d'uranium dans le pays après environ 30 ans, et jetant les bases du développement des compétences techniques et du système de main-d'œuvre pour l'industrie de l'uranium mongole.
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