fr.wedoany.com Rapport : Le troisième et dernier prototype du projet VX4, immatriculé G-EVTB, a effectué son premier vol à l’aéroport de Kemble, au Royaume-Uni. Vertical Aerospace accélérera ainsi le déroulement de ses activités d’essais en vol.

L’essai en vol a eu lieu le 5 juin au centre d’essais en vol de Vertical, situé à l’aéroport de Kemble, dans le sud-ouest de l’Angleterre, avec Paul Stone comme pilote d’essai.

Selon Vertical, cet essai a duré 1 minute et 54 secondes. L’appareil a effectué un vol stationnaire à environ 5 pieds d’altitude et a réalisé de brèves manœuvres, notamment des translations latérales et longitudinales.

Depuis la fin de l’année dernière, Vertical avait annoncé à plusieurs reprises cette étape d’essai, mais elle a été reportée à maintes reprises en raison, entre autres, des mauvaises conditions météorologiques hivernales au Royaume-Uni.

Avec le décollage du G-EVTB, Vertical dispose désormais de deux prototypes habités en cours d’essai simultanément. Auparavant, la société ne possédait qu’un seul prototype sans pilote (G-EVTL), mais celui-ci a été mis hors service lors d’un accident en 2023.

Après l’extension de l’enveloppe de vol, le G-EVTB sera équipé d’un système de propulsion hybride-électrique, dans le cadre de la feuille de route technologique de Vertical pour les applications à longue autonomie.

Vertical développe également en parallèle le Valo, un eVTOL quadriplace destiné à la production, qui est le modèle final que la société prévoit de commercialiser.

Le Valo devrait franchir l’étape de la revue critique de conception dans les prochains mois et effectuer son premier vol en 2027.

Bien que le VX4 et le Valo soient des modèles différents, leur architecture, leurs systèmes et leurs caractéristiques globales sont « hautement cohérents ». Vertical estime que cette similarité contribue à réduire les risques de certification.

Au total, sept appareils de préproduction sont destinés aux activités de certification du Valo, dont cinq pour les essais en vol et deux pour les essais au sol.

Vertical prévoit également de présenter le VX4 en vol lors du prochain Salon aéronautique de Farnborough.

L’autre prototype habité, le G-EVTA, poursuit actuellement ses essais et a déjà effectué une transition bidirectionnelle en avril dernier.

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