fr.wedoany.com Rapport : L’équipe du professeur Xu Yigang, de l’Institut de géochimie de Guangzhou, Académie des sciences de Chine, a mis en place et stabilisé une plateforme de datation de haute précision par CA-ID-TIMS (dissolution chimique – dilution isotopique – spectrométrie de masse à thermo-ionisation) sur zircons individuels. Sa précision de mesure atteint désormais un niveau comparable à celui des laboratoires internationaux équivalents, marquant une transition clé de la géochronologie de haute précision en Chine, passant d’une dépendance à la coopération internationale à une exploitation autonome et stable. Les résultats correspondants ont été publiés dans la revue internationale Spectrochimica Acta.
La méthode CA-ID-TIMS sur zircons individuels est considérée comme l’« étalon-or » de la datation géologique, avec une précision de mesure de l’âge moyen pondéré pouvant atteindre 0,03 %. Pendant longtemps, cette technique a été principalement maîtrisée par quelques laboratoires en Europe et aux États-Unis. Tout au long du processus analytique, une contamination par le plomb commun provenant de l’air, des réactifs et de la verrerie, même à l’échelle du picogramme, perturbe gravement les résultats de mesure. Maintenir le plomb commun de l’ensemble du processus en dessous de 1 picogramme nécessite un environnement et une gestion des procédures extrêmement stricts. Un picogramme équivaut à un billionième de gramme, soit un cinquante millionième de la masse d’une goutte d’eau. L’équipe s’est fixé pour objectif de stabiliser le bruit de fond du plomb commun de l’ensemble du processus en dessous de 1 picogramme, soit environ un 8,6 milliardième du poids d’un cheveu.
L’équipe a adopté une stratégie de « traçage rétrograde », remontant des sources de contamination à partir du terminal de mesure et optimisant progressivement les procédures expérimentales. Grâce à des améliorations continues, le bruit de fond du plomb commun de l’ensemble du processus a été stabilisé en dessous de 0,7 picogramme, atteignant ainsi le seuil d’entrée des laboratoires ID-TIMS internationaux. En matière de méthodes de mesure, l’équipe a réalisé plusieurs innovations, notamment l’optimisation des stratégies d’acquisition de la ligne de base et de correction de la dérive du détecteur, l’amélioration des schémas d’acquisition des signaux faibles, l’identification et la correction des écarts de fractionnement isotopique du plomb, ainsi que la mise en place d’une procédure de mesure des isotopes de l’uranium. Ces améliorations ont permis d’atteindre une précision des âges finaux supérieure à 0,05 %.
Pour valider la fiabilité du système analytique, l’équipe a testé des échantillons standards internationaux de référence. Les résultats concordent avec les valeurs recommandées internationalement dans les limites des erreurs, indiquant que la qualité des données a atteint le niveau des laboratoires internationaux équivalents. Actuellement, la plateforme fonctionne de manière stable et peut fournir une base technique de haute précision pour l’étude de grandes événements géologiques tels que la datation des couches clés, la chronologie des éruptions volcaniques et les extinctions biologiques. Xu Yigang a déclaré que le laboratoire est désormais capable d’effectuer des tests de datation U-Pb de haute précision et invite les collègues nationaux et internationaux à collaborer sur des questions scientifiques connexes.
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