fr.wedoany.com Rapport : La Chambre des représentants des États-Unis a récemment approuvé un ensemble de projets de loi bipartites visant à accélérer le développement de l'énergie géothermique, afin de répondre à la demande croissante d'électricité propre disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

Cet ensemble de projets de loi, intitulé « Geothermal Energy Advancement Act » (loi sur la promotion de l'énergie géothermique, soit H.R. 5631), est mené conjointement par le représentant républicain du Colorado, Jeff Hurd, et la représentante démocrate du Nevada, Susie Lee, et a été adopté avec un large soutien. Le projet de loi intègre six mesures visant à résoudre les principaux obstacles en matière de permis et de réglementation auxquels sont confrontées les entreprises géothermiques lors de la construction et de l'expansion de leurs systèmes.

Ben Brenner, responsable des politiques fédérales et des relations extérieures de la start-up géothermique Zanskar, a déclaré à Canary Media que ces mesures semblent être des « fruits à portée de main », mais qu'elles peuvent apporter des changements concrets lors du développement réel des projets, et que l'adoption du projet de loi à la Chambre est une étape majeure. Le même jour, la Chambre a également adopté séparément un autre projet de loi sur la géothermie, proposé par le représentant républicain de l'Idaho, Russ Fulcher, visant à augmenter la fréquence et la cohérence des ventes de baux géothermiques sur les terres fédérales.

Les États-Unis exploitent l'énergie géothermique pour produire de l'électricité depuis près de 70 ans, à commencer par la centrale électrique de The Geysers, dans le nord de la Californie. Cependant, cette énergie sans carbone ne représente actuellement que 0,4 % de la production annuelle d'électricité du pays, principalement en raison de contraintes géographiques. Les nouvelles technologies permettent d'extraire de la chaleur de zones dépourvues de sources chaudes et de réservoirs naturels. Par exemple, la start-up récemment cotée Fervo Energy utilise les techniques de forage de l'industrie pétrolière et gazière pour produire de l'électricité propre à partir de roches chaudes et sèches ; Zanskar combine l'intelligence artificielle et des relevés sur le terrain pour identifier des ressources thermiques traditionnelles mais cachées dans l'ouest des États-Unis.

Les experts soulignent que le gouvernement fédéral ne s'est pas encore adapté aux besoins croissants des développeurs en matière de permis, de baux fonciers et de sécurité juridique. Étant donné que plus de 90 % des ressources géothermiques identifiées aux États-Unis se trouvent sous des terres publiques, le ministère de l'Intérieur (Department of the Interior) joue un rôle clé dans le développement de cette industrie émergente. Terra Rogers, directrice principale du programme de géothermie à très haute température du Clean Air Task Force, a déclaré dans un communiqué qu'avec l'évolution de la technologie, l'environnement réglementaire doit également évoluer, et elle a salué le Congrès pour avoir pris des mesures concrètes afin de « débloquer la prochaine génération d'énergie géothermique ».

Actuellement, le projet de loi sur la géothermie a été soumis au Sénat, mais le calendrier des actions concrètes n'est pas encore clair. Brenner estime qu'il existe une voie réaliste pour que ce projet de loi soit adopté au Sénat, que ce soit en tant que législation indépendante ou dans le cadre d'un ensemble de permis plus large.

Initialement, Hurd a proposé le H.R. 5631 pour renforcer l'expertise du ministère de l'Intérieur en matière de géothermie, notamment en créant un poste d'« ombudsman », c'est-à-dire un interlocuteur au sein du Bureau of Land Management (Bureau de la gestion des terres), chargé de clarifier les confusions et de résoudre les divergences dans les décisions d'autorisation géothermique entre les différents bureaux locaux. L'amendement adopté cette semaine a également intégré cinq autres mesures : le « STEAM Act » (loi sur la simplification de l'énergie thermique par des mécanismes avancés, H.R. 1077), qui accorde aux développeurs géothermiques la même voie simplifiée d'autorisation environnementale, appelée « exclusion catégorielle » (categorical exclusion), qu'aux entreprises pétrolières et gazières ; le « GEO Act » (loi sur les opportunités en matière d'énergie géothermique, H.R. 301), qui exige que le ministère de l'Intérieur traite, dans les 60 jours suivant l'achèvement des examens nécessaires, toutes les demandes de permis et de licences de forage dans le cadre des baux géothermiques existants ; le « Geothermal Royalty Reform Act » (loi sur la réforme des redevances géothermiques, H.R. 5638), qui clarifie que les centrales géothermiques situées sur un même bail paient des redevances séparément en fonction du temps de service de chaque installation ; le « Geothermal Gold Book Development Act » (loi sur le développement du manuel d'or géothermique, H.R. 5617), qui exige que le Bureau of Land Management publie les meilleures pratiques en matière de baux et de permis géothermiques ; et le « Geothermal Cost Recovery Authorization Act » (loi sur l'autorisation de recouvrement des coûts géothermiques, H.R. 398), qui donne au ministère de l'Intérieur le pouvoir de facturer aux entreprises énergétiques des frais de demande et d'inspection pour accélérer les projets géothermiques. La porte-parole du H.R. 398, la représentante démocrate de New York, Alexandria Ocasio-Cortez, a déclaré que l'accélération du déploiement géothermique pourrait contribuer à atténuer la flambée des factures d'électricité aux États-Unis, et a souligné que cet ensemble de projets de loi montre que le Congrès peut encore s'entendre sur des solutions de bon sens.

Ces mesures pourraient également bénéficier aux développeurs de centres de données très énergivores, comme Google et Meta, qui ont déjà investi dans des projets géothermiques respectivement au Nevada et au Nouveau-Mexique. Ces deux entreprises sont membres de la Corporate Energy Buyers Association (Association des acheteurs d'énergie des entreprises), qui prône des systèmes énergétiques sans carbone. Le directeur général de cette association, Rich Powell, a déclaré dans un communiqué que rares sont les technologies énergétiques qui bénéficient d'un tel soutien bipartite, et que l'énergie géothermique est une ressource nationale fiable. La capacité de l'énergie géothermique à produire de l'électricité en continu 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 attire à la fois les républicains et les démocrates. Fin du mois dernier, une coalition bipartite de gouverneurs de l'Arizona, du Colorado, du Nouveau-Mexique et de l'Utah a lancé une collaboration visant à éliminer les obstacles financiers et logistiques à la construction d'une capacité géothermique potentielle de plusieurs centaines de gigawatts dans l'ouest montagneux.

La forte superposition entre l'industrie géothermique et l'industrie pétrolière et gazière en termes d'outils, de main-d'œuvre et d'investisseurs est une autre raison clé pour laquelle l'administration Trump soutient cette énergie renouvelable. Outre le projet de loi de la Chambre, Brenner a souligné la nécessité de mesures politiques plus audacieuses pour augmenter considérablement l'ampleur et la vitesse du déploiement de la prochaine génération d'énergie géothermique aux États-Unis, notamment en augmentant le financement fédéral pour la recherche et l'exploration, ainsi que des projets de démonstration pour réduire les risques du développement géothermique dans de nouvelles régions.

Mise à jour le 3 juin 2026, intégrant la législation du représentant Russ Fulcher.