fr.wedoany.com Rapport : Microsoft a signé un accord d'achat avec Alt Carbon, une start-up indienne de suppression du carbone, pour acquérir 36 920 tonnes métriques de crédits de suppression de dioxyde de carbone, qui seront livrés au plus tard en 2029 depuis le projet de revitalisation de Darjeeling (Darjeeling Revival Project), situé dans l'est de l'Inde. Microsoft aura la possibilité d'acheter des volumes supplémentaires si Alt Carbon atteint les jalons de livraison et de vérification.

Des informations antérieures faisaient état d'une suspension partielle des programmes d'achat de suppression de carbone par Microsoft, mais la société a démenti ces affirmations, déclarant qu'elle restait engagée à atteindre ses objectifs climatiques tout en affinant sa stratégie de développement durable. Cet accord revêt une importance majeure pour Alt Carbon, une start-up basée à Bengaluru, fondée en 2023, spécialisée dans les projets de suppression du carbone, notamment l'altération accélérée des roches (enhanced rock weathering). Cette technologie consiste à épandre du basalte broyé et d'autres roches silicatées sur les terres agricoles afin d'accélérer les réactions chimiques naturelles qui contribuent au stockage du dioxyde de carbone. Alt Carbon se procure du basalte dans la région des trapps de Rajmahal (Rajmahal Traps), dans l'est de l'Inde, et le déploie sur les terres agricoles du Bengale-Occidental (West Bengal), où les roches réagissent avec l'eau de pluie et le dioxyde de carbone atmosphérique pour former des bicarbonates stables.

Sparsh Agarwal, cofondateur et président d'Alt Carbon, a déclaré à TechCrunch que les discussions avec Microsoft avaient débuté au début de l'année 2025 et avaient abouti après plus d'un an d'examen scientifique approfondi, de diligence raisonnable et de négociations contractuelles. Microsoft a également exigé des mesures supplémentaires de surveillance, de déclaration et de vérification (MRV) allant au-delà des exigences d'enregistrement, notamment l'élargissement du partage de données et des protocoles de quantification du carbone. Cette transaction intervient dans un contexte de marché où les acheteurs recherchent de plus en plus des projets de suppression du carbone vérifiés. Bien que des centaines de start-ups promettent d'éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère, seule une petite fraction d'entre elles a livré des crédits vérifiés à l'échelle commerciale.

Selon Agarwal, Alt Carbon a émis à ce jour près de 10 000 crédits de suppression du carbone via l'altération accélérée des roches, devenant ainsi le plus grand émetteur mondial de ce type de crédits, et prévoit d'en émettre 15 000 supplémentaires d'ici la fin de l'année. La société exploite deux projets de suppression du carbone dans le nord du Bengale-Occidental : l'un est spécifiquement destiné au géant japonais du transport maritime Mitsui OSK Lines, et l'autre, plus vaste, fournit les crédits à Microsoft. Alt Carbon est passé des plantations de thé aux zones de culture du riz et collabore désormais avec plus de 35 000 agriculteurs, couvrant environ 80 000 acres de terres. Les crédits dans le cadre de l'accord avec Microsoft seront émis via Isometric, un registre de suppression du carbone qui a développé une méthodologie pour l'altération accélérée des roches.

Cette transaction reflète le rôle croissant des fournisseurs des marchés émergents dans le domaine de la suppression du carbone. Agarwal a souligné qu'actuellement, les développeurs du Sud global (Global South) représentent environ 26 % des émissions de crédits de suppression du carbone, contre environ 2 % en 2022. Lors de la création d'Alt Carbon il y a deux ans, les acheteurs internationaux étaient souvent sceptiques quant aux projets carbone indiens, mais l'augmentation des volumes émis et des normes de vérification plus strictes contribuent à renforcer la confiance du marché. Cet accord n'est pas le premier investissement de Microsoft dans la suppression du carbone en Inde. En janvier dernier, la société a signé un accord avec une autre start-up indienne, Varaha, pour acheter plus de 100 000 tonnes de crédits de suppression du dioxyde de carbone générés par le biochar (biochar) sur trois ans. Selon les données du registre, Microsoft rejoint la liste des acheteurs de crédits d'Alt Carbon, qui comprend des consortiums d'achat tels que Frontier (dont les membres incluent Google, Stripe et Shopify) et NextGen (soutenu par des sociétés comme UBS, Swiss Re et le Boston Consulting Group).

Agarwal a indiqué qu'avec la demande croissante de crédits de suppression du carbone vérifiés, Alt Carbon prévoit de multiplier par environ cinq la superficie déployée, actuellement d'environ 80 000 acres, au cours des quatre à cinq prochaines années. L'année dernière, la société a levé 12 millions de dollars lors d'un tour de financement d'amorçage mené par l'investisseur technologique Lachy Groom et a mis en place sa propre infrastructure de MRV, comprenant des laboratoires à Bengaluru et à Darjeeling pour analyser les échantillons de sol et d'eau et quantifier la suppression du carbone. Agarwal a souligné qu'il était essentiel d'améliorer la capacité de vérification et de réduire les coûts de mesure pour étendre les projets d'altération accélérée des roches en Inde et ailleurs.

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