fr.wedoany.com Rapport : Empire Metals, cotée sur l'AIM, a annoncé l'achèvement du schéma de traitement métallurgique intégré pour son projet de titane Pitfield en Australie-Occidentale, capable de produire un pigment de dioxyde de titane de qualité supérieure à 99 %. Ce procédé repose sur des travaux de tests à l'échelle du laboratoire déjà menés avec succès pour les étapes clés de transformation.
Le projet Pitfield utilise des technologies de traitement conventionnelles, combinant les avantages minéralogiques du gisement lui-même et la proximité des infrastructures existantes, pour construire une structure de coûts compétitive. Empire a révélé que ce schéma de procédé offre également la possibilité de produire des matières premières pour le titane métal et de l'alumine de haute qualité comme sous-produit. L'alumine de haute qualité issue de la lixiviation préalable est un sous-produit à fort potentiel commercial, tout en contribuant à améliorer le taux de récupération du dioxyde de titane, à réduire les coûts des réactifs et à diminuer les déchets.
Empire a confirmé que le projet Pitfield pourrait devenir une source importante de pigments de dioxyde de titane et de matières premières pour le titane métal éponge en Occident, avec une voie de production nettement différente des sources d'ilménite actuellement dominantes sur le marché mondial, qui sont plus énergivores. La société prévoit de lancer prochainement un programme pilote métallurgique de 12 mois pour valider les critères de conception de l'usine avant l'étude de faisabilité et produire des échantillons destinés à l'évaluation par des clients potentiels et des partenaires d'enlèvement.
Il est à noter qu'Empire a confié un projet de recherche au Centre de métallurgie extractive de l'Université Murdoch, visant à développer un procédé de production de titane métal directement à partir du dioxyde de titane de Pitfield par électrolyse en sels fondus. Ce procédé est considéré comme une voie potentielle de production de titane métal à faible coût et à faibles émissions, ouvrant la voie à une valorisation aval supplémentaire.
Shaun Bunn, directeur général d'Empire, a déclaré qu'après une phase extensive et fructueuse de recherche, de tests et d'innovation, la société progresse comme prévu dans l'achèvement de la conception du procédé et de la phase de définition du périmètre du projet. Il a ajouté que les travaux ultérieurs d'ingénierie et de tests à l'échelle pilote continueront d'évaluer l'extensibilité, de favoriser l'optimisation du procédé et de démontrer les avantages supplémentaires du projet. Dans un contexte de demande croissante du marché pour de nouvelles solutions d'approvisionnement à faible coût, Pitfield se positionne comme un projet de minéraux critiques à grande échelle, capable de répondre efficacement aux besoins des utilisateurs finaux de titane et de dioxyde de titane.
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