Récemment, le laboratoire Whitehell a annoncé qu'elle avait réussi à récupérer deux sources de césium à haute concentration - les rayons gamma des irradiateurs de champ (FIG) et les sources de rayonnement de stress environnemental animal (ZEUS) de la colonne montante dans la zone de gestion des déchets de Whitehell (WMA).
Au cours du processus de recyclage, l'équipe Whitehell supprime d'abord les sources FIG et ZEUS de la colonne montante et les nettoie. Par la suite, les deux sources ont été placées dans des barils de transport Optimus H de type B et ont été expédiées avec succès au laboratoire de Chalk River pour un stockage à long terme. Les sources FIG et ZEUS recyclées représentent 30% des activités de colonne montante, réduisant considérablement la responsabilité de leur retrait en toute sécurité sur place. Dans le même temps, il s'agit également du premier lot de sacs de déchets intermédiaires (ILW) à recycler à partir de la colonne montante de Whitehell.
La colonne montante est un tuyau en béton cylindrique, d'environ 3 mètres de long, scellé en bas, enterré sous terre, exposé en haut et scellé avec un grand bouchon de ciment. Dans Whitehell WMA, la colonne montante est utilisée pour accueillir et isoler en toute sécurité les déchets radioactifs (appelés source) de l'histoire de la recherche scientifique du laboratoire depuis les années 1960.
Actuellement, l'équipe de projet mène une inspection complète de la colonne montante pour vérifier la détection précoce et planifier les efforts de recyclage des déchets. Tous les élévateurs sélectionnés pour la récupération précoce ont une radioactivité et des risques matériels plus faibles, ce qui donne à l'équipe le temps d'améliorer les stratégies de recyclage pour des élévateurs plus complexes. Compléter le recyclage de FIG et ZEUS n'est que le début de l'œuvre et que le projet se poursuivra jusqu'à ce que tous les élévateurs de la WMA soient recyclés et vidés.