fr.wedoany.com Rapport : ReElement Technologies et le groupe sud-coréen POSCO ont créé une coentreprise, prévoyant d'investir 200 millions de dollars pour construire aux États-Unis une installation de raffinage de matériaux de terres rares d'une capacité de traitement annuelle de 6 000 tonnes, visant à réduire la dépendance américaine à l'égard de la chaîne d'approvisionnement en terres rares de la Chine.
Cette coentreprise sera détenue majoritairement par POSCO, qui en assurera l'exploitation, tandis que ReElement fournira le procédé essentiel de séparation et de purification des terres rares — une technologie chromatographique capable de produire simultanément des oxydes de haute pureté d'éléments de terres rares légers et lourds. Mark Jensen, PDG de ReElement, a déclaré que cette initiative vise à créer « une chaîne d'approvisionnement sécurisée, non chinoise, soutenant la sécurité nationale, les énergies propres et les technologies avancées de nouvelle génération ».
Le projet adopte une conception de bout en bout, prévoyant d'acheminer les matières premières d'Asie du Sud-Est vers le centre de raffinage américain, puis de les relier à un complexe de fabrication d'aimants permanents, formant ainsi une chaîne complète allant des matières premières aux produits finis. Cela signifie que les États-Unis non seulement localiseront leur capacité de raffinage des terres rares, mais produiront également des aimants permanents haute performance destinés aux moteurs de véhicules électriques, aux robots, aux éoliennes, aux centres de données d'intelligence artificielle et aux systèmes de défense, en particulier pour les applications nécessitant des éléments de terres rares lourds comme le dysprosium et le terbium.
Le développement se fera par étapes : une capacité initiale de 3 000 tonnes par an, puis une extension à 6 000 tonnes. La production d'essai est prévue pour fin 2027, avec une production commerciale complète attendue en 2028. Un dirigeant de POSCO a décrit cette coopération comme « le point de départ pour établir aux États-Unis une chaîne de valeur des minéraux critiques reliant les matières premières aux matériaux finaux ».
Cette coentreprise s'appuie sur un accord d'achat antérieur conclu entre les deux sociétés et s'inscrit dans le cadre d'un plan de coopération industrielle plus large entre les États-Unis et la Corée du Sud visant à diversifier les chaînes d'approvisionnement mondiales. Cette initiative, appelée « Projet Boiler Maker », initialement proposée dans un protocole d'accord l'année dernière, est désormais entrée en phase de mise en œuvre complète. Lee Kye-in, PDG de POSCO International, a déclaré que cette coentreprise ne consiste pas seulement à construire une raffinerie, mais constitue le point de départ pour établir une chaîne de valeur des minéraux critiques aux États-Unis.
Si cette coopération réussit, ReElement et POSCO contribueront non seulement à renforcer la base industrielle américaine, mais aussi à sécuriser les technologies qui définiront le prochain siècle.
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