L'entreprise américaine BWXT et la britannique Applied Atomics concluent un accord de licence pour le petit réacteur modulaire mPower

fr.wedoany.com Rapport : Wedoany News, 17 juin – Applied Atomics a annoncé avoir conclu un accord de licence avec BWX Technologies (BWXT) concernant la technologie du petit réacteur modulaire (SMR) mPower™. Selon cet accord, Applied Atomics détiendra les droits exclusifs de développement et de déploiement commercial de la technologie mPower pour les installations nucléaires terrestres aux États-Unis, au Canada et dans d'autres régions. BWXT conserve la propriété intellectuelle de la technologie mPower ainsi que les droits de fabrication exclusifs pour tous les composants, et percevra des redevances sur les composants fabriqués par des tiers. Les conditions financières de l'accord n'ont pas été divulguées.

Le mPower est conçu comme un réacteur à eau pressurisée intégré, fabriqué en usine puis transporté sur site par des moyens de transport conventionnels. Sa puissance électrique nominale est de 195 mégawatts, pour une puissance thermique de 575 mégawatts. Le réacteur utilise une conception intégrée de générateur de vapeur, éliminant les canalisations de caloporteur principal des centrales nucléaires traditionnelles et regroupant tous les composants principaux dans un seul récipient. Cette conception vise à supprimer le risque d'accident de perte de caloporteur (APC), un mode de défaillance critique des réacteurs conventionnels. Le réacteur utilise du combustible standard à uranium faiblement enrichi, avec un cycle de rechargement d'au moins deux ans.

Kelly, PDG et cofondateur d'Applied Atomics, a déclaré que BWXT a consacré dix ans à la conception du mPower et que la mission de son entreprise est d'achever son développement et de déployer la première centrale SMR optimisée et verticalement intégrée.

Cet accord intervient alors que la demande d'électricité aux États-Unis devrait croître au rythme le plus rapide depuis une génération. Les analystes du secteur estiment que les États-Unis auront besoin de plus de 300 gigawatts de nouvelle capacité électrique d'ici 2035. Outre les entreprises de services publics, le mPower convient également aux clients industriels et technologiques.

Le projet mPower avait été suspendu en 2017, BWXT ayant conservé les archives techniques et les installations d'essai. BWXT a indiqué que le choix d'Applied Atomics reposait sur une évaluation complète de plusieurs critères, notamment les engagements en capital, la capacité de financement, l'intention de déploiement, la compatibilité avec la culture de sûreté nucléaire, le positionnement sur le marché et les antécédents de commercialisation des fondateurs.

Selon l'accord, Applied Atomics renouera le dialogue avec la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) pour reprendre les activités de certification de la conception du mPower, élaborera des solutions techniques spécifiques au site pour le premier déploiement commercial, et bénéficiera du soutien technique de BWXT tout au long du processus d'approbation des licences.

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