fr.wedoany.com Rapport : CuspAI, une startup d’intelligence artificielle spécialisée dans la découverte de matériaux, est sur le point de finaliser un tour de financement d’au moins 400 millions de dollars. Parmi les investisseurs figurent le fonds de capital-risque de la Silicon Valley Kleiner Perkins et Bezos Expeditions, le family office du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos. La lettre d’intention a été signée, mais la transaction n’est pas encore officiellement conclue. Ce tour de financement devrait porter la valorisation de l’entreprise bien au-delà du seuil de la licorne, fixé à plus d’un milliard de dollars.
Fondée en 2024 à Cambridge, CuspAI se positionne comme une entreprise d’IA de pointe, dont l’activité principale consiste à utiliser l’IA générative et les technologies de simulation moléculaire pour accélérer le développement de nouveaux matériaux industriels destinés aux secteurs des semi-conducteurs, de l’énergie et du climat. Les utilisateurs peuvent spécifier les propriétés souhaitées des matériaux, et la plateforme génère les combinaisons chimiques les plus susceptibles de répondre à ces besoins. L’entreprise affirme que sa plateforme peut réduire le cycle de découverte de nouveaux matériaux, traditionnellement supérieur à dix ans, à quelques mois, avec un taux de réussite pouvant atteindre 90 %.
CuspAI a été cofondée par le Dr Chad Edwards, chimiste et entrepreneur en deep tech, et le professeur Max Welling, pionnier de l’IA, ancien chercheur éminent chez Microsoft Research et ancien vice-président de la technologie chez Qualcomm. L’équipe de conseillers de l’entreprise comprend Martin van den Brink, ancien président et directeur technique d’ASML, ainsi que les figures de proue de l’IA Geoffrey Hinton et Yann LeCun.
La technologie de CuspAI a des implications directes pour le secteur des infrastructures numériques. Actuellement, les composants physiques soutenant la construction de l’IA, tels que les puces, les matériaux de dissipation thermique, les systèmes de refroidissement et le matériel de conversion de puissance, voient leurs performances limitées par des goulots d’étranglement matériels. La plateforme a déjà établi des collaborations commerciales dans les secteurs de l’automobile, des semi-conducteurs et de la purification de l’eau, avec des partenaires tels que Hyundai Motor, Meta Platforms et la société chimique Kemira, qui s’efforce d’éliminer les composés PFAS nocifs de l’eau. Alors que les centres de données sont de plus en plus scrutés pour leur consommation d’eau de refroidissement, la capacité de concevoir rapidement de meilleurs matériaux de filtration ou de traitement de l’eau présente une valeur tangible pour les opérateurs. Selon des rapports, plus de 40 % des centres de données prévus ou déjà construits aux États-Unis se trouvent dans des zones à risque hydrique élevé ou très élevé. En 2025, la taille des projets de centres de données retardés ou annulés en raison de résistances locales a atteint environ 156 milliards de dollars, les problèmes d’eau étant un facteur majeur des plaintes des communautés.
CuspAI a été désignée par le gouvernement britannique comme l’une des entreprises d’IA de pointe dans le cadre de la stratégie « AI for Science » et a obtenu un accès clé au supercalculateur d’IA Isambard. Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, l’a également citée comme une startup britannique à suivre.
L’investissement de Bezos dans CuspAI s’inscrit dans sa stratégie récente dans le domaine de l’IA du monde physique. Son projet « Prometheus », un laboratoire d’IA du monde physique qui a levé 12 milliards de dollars pour une valorisation de 41 milliards de dollars, travaille au développement d’outils d’IA fondamentaux, similaires aux grands modèles de langage, pour l’ingénierie et la fabrication. L’investissement dans CuspAI peut être considéré comme un complément : si Prometheus construit une IA pour concevoir des systèmes physiques, CuspAI se concentre sur l’IA pour découvrir les matériaux nécessaires à la construction de ces systèmes. Ce tour de financement fait passer la valorisation de l’entreprise de 520 millions de dollars en septembre 2025 à un niveau bien supérieur à celui d’une licorne, reflétant la réévaluation par le marché de la position stratégique de la couche matérielle dans la pile des infrastructures d’IA.
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