fr.wedoany.com Rapport : L’institut de recherche néerlandais TNO a dévoilé une nouvelle voie de recyclage des plastiques, située entre le recyclage mécanique et le recyclage chimique. Sa plateforme de dissolution sélective, baptisée Möbius, a désormais atteint le stade des essais sur site client, ne se limitant plus à l’environnement de laboratoire. Elle vise à traiter les flux plastiques contaminés, colorés ou contenant des additifs, que le recyclage mécanique a du mal à valoriser de manière économique.
Le principe central de la plateforme Möbius consiste à utiliser des solvants organiques à bas point d’ébullition pour dissoudre sélectivement le polymère cible, éliminer les contaminants et les additifs, puis récupérer le polymère dont la structure est intacte. Ce procédé évite à la fois la forte consommation d’énergie et les investissements élevés de la dépolymérisation chimique, tout en produisant des matières recyclées de qualité proche du vierge. TNO estime que le recyclage mécanique reste la solution privilégiée lorsque les matières premières sont propres et bien triées, et que Möbius est spécifiquement développé pour les matériaux qui dépassent ses limites, notamment les plastiques mélangés, les polymères techniques et les déchets à forte teneur en additifs.
En matière de validation technique, TNO a déjà atteint le niveau de maturité technologique 5 (TRL 5) grâce à son installation pilote Leto. Cette installation a produit environ 5 kg de SAN recyclé à partir de déchets de véhicules en fin de vie. TNO prévoit de déployer l’installation sur les sites de clients industriels pour passer au niveau de maturité technologique 6 (TRL 6). Les partenariats industriels déjà annoncés par TNO incluent Braskem dans le domaine des polyoléfines, ELIX Polymers pour l’ABS, Royal Dahlman pour la filtration, ainsi que la participation au projet européen Horizon Europe ABSolEU (en collaboration avec Lego, Volvo et BIC).
Les perspectives commerciales de Möbius sont étroitement liées aux politiques et réglementations. L’Union européenne a conclu un accord provisoire sur le règlement relatif aux véhicules en fin de vie, exigeant que les nouveaux modèles utilisent au moins 15 % de plastiques recyclés dans les six ans suivant l’entrée en vigueur du règlement, et 25 % dans les dix ans, dont au moins 20 % doivent provenir d’un recyclage en boucle fermée des véhicules en fin de vie. Cette disposition crée directement un marché pour Möbius, qui récupère des polymères techniques à partir de déchets automobiles. Le secteur de la construction, l’un des principaux débouchés des plastiques recyclés en Europe, avec une consommation annuelle d’environ dix millions de tonnes, est également confronté à des pressions pour augmenter la teneur en matières recyclées.
Le portefeuille de brevets de Möbius révèle sa nature de plateforme. Les brevets associés couvrent la séparation des polyoléfines à l’aide de solvants non polaires à bas point d’ébullition (tels que le MTBE et le cyclopentane), la préparation de polymères sous forme de flux liquides adaptés à la pyrolyse ou au craquage en aval grâce au concept de commutation de solvants, ainsi que la séparation du polycarbonate à partir de mélanges PC/ABS et PC/HIPS à l’aide de solvants cétoniques. TNO souligne également que la plateforme est capable de récupérer des additifs de valeur tels que les pigments, les plastifiants et les retardateurs de flamme, et de récupérer certaines matières premières critiques spécifiques à partir de déchets électroniques et de véhicules.
TNO reconnaît que, bien que les résultats en laboratoire et pilotes soient encourageants, pour achever le parcours commercial complet, une installation de démonstration traitant environ 100 kg par jour pendant environ deux ans est nécessaire pour générer des données complètes de bilan matière, bilan énergétique, analyse du cycle de vie et analyse technico-économique. L’entreprise indique que les défis futurs résident de plus en plus dans la traction industrielle plutôt que dans la capacité de laboratoire, et que le déploiement commercial dépend de la coordination simultanée de l’approvisionnement en matières premières, des partenaires de fabrication, des spécifications, des investissements et de la réglementation.
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