fr.wedoany.com Rapport : Les trois principaux aéroports britanniques — Manchester, Gatwick et Heathrow — empruntent des voies différentes pour relever le double défi de l’exploitation et de la modernisation des infrastructures, avec un point commun : comment réaliser des travaux de rénovation complexes tout en maintenant le fonctionnement normal de l’aéroport.
Un plan de rénovation de dix ans, d’un montant de 1,3 milliard de livres sterling, vient d’être achevé à l’aéroport de Manchester. Ce plan est né d’un constat : les infrastructures ne répondaient plus aux besoins modernes du secteur. Rick Wagstaffe, directeur des transformations opérationnelles du groupe aéroportuaire de Manchester (Mag), l’a décrit comme « une opération à cœur ouvert sur le terminal ». La mesure clé a consisté à fusionner trois terminaux en deux : environ 35 compagnies aériennes ont été transférées du terminal 1 au terminal 2, créant ainsi une exploitation unifiée desservant 54 compagnies, tandis que le terminal 3 est principalement dédié à Ryanair. Après l’agrandissement, la superficie du terminal 2 a doublé, lui conférant une capacité d’exploitation indépendante. Le projet, confié par Mag à Pascall + Watson pour des services architecturaux de bout en bout, a été qualifié par Theresa Pan, directrice du projet, de « transformation décennale » impliquant « d’innombrables talents ». Les concepteurs ont repensé l’agencement de l’aéroport grâce à la modélisation numérique, à l’analyse des flux de passagers et à des systèmes de maintenance prédictive. Les mesures techniques concrètes comprenaient la construction de tunnels temporaires dans les zones de travaux actifs pour permettre le passage sécurisé des passagers, ces tunnels ayant été utilisés pendant plus d’un an sans perturber l’exploitation ; un pont reliant les portes d’embarquement par bus au deuxième embarcadère a été mis en place en huit heures à l’aide de transporteurs automoteurs. Le projet a été confronté à des perturbations externes telles que le Brexit, la faillite de plusieurs compagnies aériennes (Monarch, Thomas Cook, Flybe) et la pandémie de Covid-19. Wagstaffe a indiqué que 250 millions de passagers avaient utilisé l’aéroport « en toute sécurité » pendant toute la durée des travaux. En décembre 2025, le hub a enregistré près de 2,4 millions de passagers, et le trafic annuel a atteint pour la première fois 32 millions de passagers, consolidant ainsi sa position de troisième aéroport britannique.
L’extension de l’aéroport de Gatwick se concentre sur le projet de piste nord, d’un coût de 2,2 milliards de livres sterling. Selon Mathieu Boutitie, directeur technique de l’aéroport, celui-ci dispose actuellement de deux pistes mais ne peut en utiliser qu’une à la fois ; la piste nord sera déplacée vers le nord pour permettre une exploitation simultanée des deux pistes, avec une capacité totale prévue de plus de 80 millions de passagers par an. L’année dernière, l’aéroport a traité environ 42 millions de passagers pour plus de 220 destinations. Le projet a obtenu un permis de développement en septembre dernier et progresse actuellement dans le cadre d’une procédure de révision judiciaire, avec l’optimisation de la conception et les travaux préparatoires. Boutitie a indiqué qu’un appel pourrait suivre la révision judiciaire, « avec la possibilité d’aller jusqu’à la Cour suprême ». Le plus grand défi réside dans le fait que la piste principale de l’aéroport gère actuellement jusqu’à 57 mouvements d’avions par heure, ce qui est considéré comme le plus efficace au monde, et tous les travaux doivent être réalisés tout en maintenant cette capacité. Par ailleurs, l’aéroport poursuit l’extension du sixième embarcadère et prévoit d’atteindre zéro émission nette de scope 1 et 2 d’ici 2030, avec des mesures actuelles incluant l’électrification des véhicules et des systèmes de chauffage de l’aéroport.
L’aéroport d’Heathrow, quant à lui, prépare les systèmes, technologies et modèles de livraison pour sa future extension. Alistair Awcock, directeur des solutions d’infrastructure de l’aéroport, a indiqué que l’aéroport investit actuellement plus de 1,3 milliard de livres sterling par an dans la modernisation des infrastructures, et que ce montant devrait passer à plus de 2 milliards de livres sterling par an à l’avenir. L’aéroport gère environ 450 projets en cours, dont environ 150 chantiers actifs. Lors du récent resurfaçage de la piste sud, les équipes ont retiré et remplacé de nuit un tronçon de 70 mètres de piste, rétablissant les opérations le lendemain matin, avec 150 véhicules et environ 200 travailleurs mobilisés de nuit. Pendant les travaux, des drones, des systèmes de mesure robotisés, des équipements de pose guidés par laser et des engins de chantier équipés de systèmes de détection à 360 degrés ont été introduits pour améliorer la sécurité et l’efficacité. Ce projet de piste a réduit les émissions de carbone de 26 000 tonnes grâce à l’optimisation de la logistique, à l’électrification et à l’utilisation de bitume biosourcé, notamment par la mise en place de points de transfert ferroviaire pour acheminer les granulats vers l’aéroport et la suppression des équipements diesel. Awcock a indiqué que les futures activités d’extension de l’aéroport pourraient nécessiter 4 000 à 5 000 travailleurs en équipes de nuit, l’une des solutions étant l’utilisation de composants préfabriqués pour retirer environ 1 500 travailleurs de l’environnement aéroportuaire pendant les principales phases de construction. Heathrow investit également dans un environnement de données commun et une salle de contrôle virtuelle pour soutenir la coordination opérationnelle et la gestion des actifs lors des futures extensions.
Les cas de ces trois aéroports montrent que l’avenir des infrastructures aéronautiques repose de plus en plus sur la capacité à livrer des projets complexes dans des environnements actifs et critiques pour la sécurité, tout en répondant aux exigences environnementales et opérationnelles croissantes. Les détails ont été présentés aux délégués lors de la conférence NCE sur les aéroports en mai par les responsables de chaque projet.
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