fr.wedoany.com Rapport : Le prochain grand observatoire de la NASA, le télescope spatial Nancy Grace Roman (Nancy Grace Roman Space Telescope), est arrivé au Centre spatial Kennedy dimanche en fin de matinée à bord de la barge « Pégase » (Pegasus barge) de la NASA.
Le vaisseau spatial a été placé dans une caisse de protection appelée « Chariot », un surnom qui fait écho au thème « romain ». Ce télescope n’est pas nommé d’après l’Empire romain antique, mais en l’honneur de Nancy Grace Roman, la première directrice d’astronomie de la NASA. Lucas Paganini, responsable du projet Roman, a déclaré qu’elle, en tant que « mère de Hubble », a rendu le télescope Hubble possible et est une figure clé de l’exploration spatiale.
Cet observatoire de 43 pieds de haut a été déchargé de la barge peu après 19 h, heure de l’Est (23:00 UTC), après qu’un orage a retardé le départ d’environ une heure. Le vaisseau spatial sera transporté vers l’« Installation de traitement des charges utiles dangereuses » (Payload Hazardous Servicing Facility) à l’extrémité sud du Centre spatial Kennedy, où il subira des préparatifs de pré-lancement d’environ 70 jours, comprenant des inspections, le remplissage de carburant, et finalement l’encapsulation dans la coiffe de la fusée Falcon Heavy. L’observatoire pourrait être lancé dès le 30 août depuis le pas de tir 39A (Launch Complex 39A), soit plus tôt que la date de lancement initialement prévue en septembre.
L’observatoire est également équipé d’un instrument chronographe (chronograph instrument) développé par le Jet Propulsion Laboratory, lui permettant d’observer la faible lumière des exoplanètes à proximité des étoiles. Paganini a indiqué que le télescope Roman aidera également les scientifiques à mieux comprendre la matière noire et l’énergie noire, qu’il a qualifiées d’« univers sombre ». Paganini a ajouté que la découverte de l’expansion de l’univers il y a 100 ans, et celle de son accélération il y a 25 ans, a conduit à un prix Nobel, mais on ne sait pas si cette accélération change, si elle est vraiment due à l’énergie noire, ce qui la produit, ou si nous ne comprenons tout simplement pas la gravité. En fin de compte, nous verrons si les lois physiques actuelles s’appliquent aux phénomènes observés, ce qui revient à tenter de comprendre une question très humaine : d’où venons-nous et où allons-nous dans cet univers qui est notre maison.
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