fr.wedoany.com Rapport : Vodafone IoT prévoit de lancer des services de connectivité par satellite via Iridium et Skylo d'ici la fin de l'année, dans le but d'étendre la couverture réseau à davantage d'appareils IoT, y compris dans le domaine du suivi animalier.
Erik Brenneis, PDG de Vodafone IoT, a confié à Light Reading que l'opérateur teste actuellement les technologies de ces deux fournisseurs de satellites. Le service basé sur Iridium devrait être lancé après l'été, tandis que l'offre basée sur Skylo suivra plus tard dans l'année. Ces connexions par satellite devraient être commercialisées en 2026, dans le but d'éliminer complètement les zones d'ombre lors du suivi des appareils en extérieur. Le service d'Iridium est conforme à la spécification 3GPP Release 19, intégrant ses 66 satellites en orbite terrestre basse (LEO) aux réseaux mobiles.
La connectivité par satellite n'est pas une nouveauté pour Vodafone IoT. L'opérateur entretient une relation d'itinérance avec Inmarsat (désormais partie intégrante de Viasat) depuis 2016. La différence avec les nouveaux partenaires réside dans le fait que ces sociétés satellitaires utilisent des technologies conformes aux normes, offrant ainsi des avantages par rapport aux systèmes propriétaires traditionnels. Brenneis souligne que ces services fonctionnent sur le même matériel que les activités IoT classiques, permettant aux clients de se connecter de manière transparente à l'avenir, comme s'ils utilisaient un autre réseau d'itinérance.
Pour Iridium et Skylo, la participation de Vodafone marque également une avancée significative. Iridium compte déjà sept opérateurs mobiles partenaires pour son service IoT à bande étroite NTN Direct, et Vodafone IoT sera l'un des premiers opérateurs. Deutsche Telekom prévoit également d'utiliser ce service cette année. Côté Skylo, Vodafone rejoint sa clientèle IoT et de services directs aux appareils (D2D). Le réseau satellite en gros de Skylo compte actuellement 16 millions d'appareils, et ses clients américains incluent Spectrum Mobile, Xfinity Mobile et Verizon (pour le D2D). En dehors des États-Unis, les partenaires opérateurs mobiles incluent également Deutsche Telekom, KPN, Orange, Tele2, Telefónica et Telus.
Bien que les produits de connectivité IoT par satellite basés sur des normes commencent à émerger, ils en sont encore à un stade précoce. Matt Hatton, associé fondateur de Transforma Insights, indique que les opportunités hybrides par satellite sont en phase d'observation, avec un fort potentiel, mais que la mise en œuvre des modèles économiques, des appareils et des déploiements est assez lente, le marché n'étant pas pressé de lancer des produits de pointe.
Le suivi des troupeaux est considéré comme l'un des principaux bénéficiaires de l'IoT par satellite, en particulier aux États-Unis. Brenneis affirme qu'en termes de nombre de connexions, le suivi des troupeaux aux États-Unis constitue le plus grand cas d'utilisation de la connectivité par satellite. Ces troupeaux se trouvent dans des zones reculées sans réseau mobile, et sont désormais suivis via la connectivité par satellite. Il prévoit également que les voitures connectées et le suivi des conteneurs maritimes deviendront des domaines importants pour l'IoT par satellite. Vodafone IoT connecte de nombreux animaux dans le monde. En Afrique, des trackers placés autour du cou des rhinocéros mesurent leur fréquence cardiaque et leurs mouvements pour les protéger des braconniers. Au Royaume-Uni, l'opérateur collabore avec des chercheurs écossais pour surveiller les phoques et comprendre les raisons du déclin de leur population.
Vodafone possède 244 millions de connexions IoT, ce qui en fait le plus grand fournisseur de connectivité en dehors de la Chine, et également le plus grand fournisseur mondial de connectivité IoT. Selon le rapport de référence 2025 de Transforma Insights sur les CSP IoT, Vodafone se classe en tête dans le domaine de la connectivité cellulaire mondiale. Hatton attribue cela à sa taille et à son expérience dans la gestion de déploiements mondiaux de grande envergure, complexes et diversifiés, ainsi qu'à son offre complète et à son évolutivité éprouvée. Vodafone IoT est détenu par Vodafone Group et fait partie de la division Vodafone Investments, qui comprend des participations dans Vantage Towers, AST SpaceMobile, Aduna et PairPoint. L'opérateur ne divulgue pas ses données de revenus, mais Brenneis indique que son plus grand marché en termes de revenus est l'Allemagne, suivi du Royaume-Uni et des États-Unis, ces derniers offrant le plus grand potentiel de marché.
Pour l'avenir, Brenneis estime que la demande proviendra de trois catégories d'appareils : la logistique de défense, les drones civils, ainsi que les robots humanoïdes et l'électroménager. Il précise qu'il ne s'agit pas nécessairement d'équipements de combat, mais que la gestion de l'ensemble de la chaîne logistique de défense connaît actuellement une forte croissance. Vodafone a déjà lancé des projets de drones pour la livraison en Europe et au Royaume-Uni.
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