fr.wedoany.com Rapport : L’entreprise publique néo-zélandaise Meridian Energy a annoncé que la demande pour son parc énergétique de Waiinu a été soumise par le ministre des Infrastructures du pays et sera examinée conformément à la loi sur l’examen accéléré (Fast-track Approvals Act).
Ce projet entre ainsi dans une procédure d’approbation accélérée, contournant le processus standard d’autorisation des ressources. Le parc énergétique de Waiinu, situé au nord-ouest de Whanganui, sur la côte ouest de l’île du Nord, prévoit la construction de 56 éoliennes (d’une capacité totale de 392 MW), d’une centrale solaire photovoltaïque de 230 MW, ainsi que d’un système de stockage d’énergie par batterie (BESS) à l’échelle du réseau, dont la capacité n’a pas été divulguée.
Selon Meridian, la capacité totale de production de 622 MW fera de ce projet l’un des plus grands projets de développement d’énergies renouvelables jamais réalisés en Nouvelle-Zélande, avec une production annuelle estimée à environ 1 600 GWh. Le site principal est situé sur des terres agricoles entre les plages de Waitōtara et de Waiinu, à plus de 500 mètres du littoral, et le point de raccordement au réseau prévu se trouve au nord de la route nationale 3. Les critères de sélection du site incluent des ressources éoliennes fortes et continues, la proximité des infrastructures de transport d’électricité existantes et un terrain relativement plat, réduisant ainsi la complexité de la construction.
Mike Roan, directeur général de Meridian, a déclaré que cette saisine reflète le travail préparatoire important déjà réalisé par l’entreprise avant le dépôt de la demande d’autorisation substantielle, prévue pour fin 2026. Il a indiqué que la procédure d’examen accéléré nécessite un investissement préalable considérable, et que l’entreprise a pris le temps de s’assurer que la demande soit aussi détaillée et complète que possible, en intégrant les retours des iwi et hapū ainsi que des communautés locales. Il a ajouté que des projets de cette envergure dépendent de la solidité financière des entreprises intégrées verticalement, et que Meridian, grâce à son bilan solide, peut mener de tels développements innovants pour fournir à la Nouvelle-Zélande la nouvelle génération d’électricité dont elle a besoin.
La loi néo-zélandaise sur l’examen accéléré (Fast-track Approvals Act), entrée en vigueur fin 2024, traite les demandes par le biais d’un processus de comité d’experts plutôt que par la voie standard des tribunaux environnementaux, afin de réduire les délais et les coûts d’approbation des grands projets d’infrastructure. Les projets doivent toujours faire l’objet d’évaluations environnementales et de consultations publiques, mais dans un cadre structuré et limité dans le temps. La saisine pour examen accéléré ne signifie pas que le projet est approuvé ; Meridian devra toujours soumettre une demande substantielle, qui sera évaluée par un comité d’experts avant qu’une décision d’autorisation ne soit prise. En cas d’approbation, des études détaillées et une décision finale d’investissement au niveau du conseil d’administration seront nécessaires avant le début des travaux. Selon la page du projet de Meridian, la construction pourrait commencer fin 2028, avec un pic d’emploi estimé à 300 à 350 travailleurs sur le site, et un total potentiel de plus de 3 000 personnes pendant toute la durée de la construction.
La saisine de Waiinu est la dernière étape du plan d’investissement croissant de Meridian dans la production d’électricité en dehors de son portefeuille hydroélectrique principal. Meridian a déjà mis en service le premier système de stockage d’énergie par batterie à l’échelle du réseau en Nouvelle-Zélande sur le site de Ruakākā, près de Whangārei, d’une capacité de 100 MW/200 MWh, fourni par Saft avec une chimie LFP, pour fournir des services de contrôle de fréquence à réponse rapide et soutenir l’intégration des énergies renouvelables. Le composant batterie de Waiinu étendra cette capacité à un projet de plus grande envergure sur la côte ouest de l’île du Nord. De plus, Meridian a reçu un projet de décision proposant d’assouplir les restrictions d’accès au stockage d’eau d’urgence du lac Pūkaki, couvrant 545 GWh d’eau stockée entre 518 et 513 mètres d’altitude. La saisine de Waiinu représente un investissement à long terme du côté de l’offre, combiné à cette mesure de flexibilité à court terme, augmentant la capacité de production d’énergie renouvelable tout en améliorant la dispatchabilité à court terme grâce à la stratégie de stockage hydroélectrique.
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