fr.wedoany.com Rapport : CSX, l'État du Maryland et plusieurs personnalités politiques ont inauguré le projet de rénovation du tunnel de Howard Street à Baltimore (Howard Street Tunnel), un chantier de 495 millions de dollars désormais opérationnel, offrant un service ferroviaire à double empilement de conteneurs pour le port de Baltimore et le corridor de la côte Est I-95.
Le gouverneur du Maryland, Wes Moore, a participé à la cérémonie aux côtés d'élus de l'État et des collectivités locales, ainsi que de dirigeants ferroviaires et syndicaux. Ce projet vise à lever le goulot d'étranglement du transport de conteneurs à double empilement au port Helen Delich Bentley de Baltimore. Moore a indiqué que ce partenariat public-privé ouvrirait de nouvelles voies maritimes pour le Nord-Est, augmenterait la capacité portuaire, créerait des milliers d'emplois et générerait environ un milliard de dollars de retombées économiques annuelles pour les résidents du Maryland, tout en réduisant les émissions.
Ce tunnel vieux de 131 ans a été inauguré en 1895 par la Baltimore & Ohio Railroad. En septembre dernier, CSX avait fait circuler un train commémoratif à travers le tunnel, et le service régulier a débuté il y a plusieurs semaines.
Le projet a augmenté le gabarit du tunnel de 18 pouces et a réalisé des modifications similaires dans 21 sites au Maryland, au Delaware et en Pennsylvanie, permettant aux trains de conteneurs à double empilement d'accéder au port de Baltimore. Une fois les travaux achevés, un transport fluide de conteneurs à double empilement est possible du Massachusetts à la Floride et aux marchés du Midwest. Auparavant, les trains devaient faire un détour par le nord et l'ouest de Philadelphie, via les lignes CSX/B&O et River Line jusqu'à Selkirk, dans l'État de New York, ou être redirigés vers Hagerstown, dans le Maryland, pour être pris en charge par Norfolk Southern.
Les responsables du Maryland ont souligné que la coopération entre l'État, la Federal Railroad Administration et CSX (code boursier Nasdaq : CSX) a permis de maintenir les dépenses réelles en dessous du coût estimé de 566 millions de dollars. Ce montant comprend un investissement de 217 millions de dollars de l'État et 125 millions de dollars de fonds fédéraux. Étaient également présents à la cérémonie le PDG de CSX, Steve Angel, l'administrateur de la Federal Railroad Administration, David Fink, et les sénateurs Chris Van Hollen et Angela Alsobrooks.
Angel a déclaré que la réalisation du gabarit à double empilement a éliminé un goulot d'étranglement de longue date à Baltimore, ouvrant une connexion plus directe et plus efficace entre le port et les marchés intérieurs, permettant de transporter davantage de marchandises sur les trains existants et offrant une plus grande accessibilité et capacité aux clients de la côte Est. Le port prévoit une augmentation annuelle future du trafic de conteneurs d'environ 160 000 EVP, et espère créer environ 13 000 nouveaux emplois dans les domaines de la construction, de l'exploitation, du stockage et de la logistique.
Le terminal maritime Seagirt de Baltimore, exploité par Ports America, a traité un record de 1 113 309 EVP en 2025, et les escales hebdomadaires de porte-conteneurs sont passées de 12 en 2024 à 15. Mediterranean Shipping Co. prévoit de lancer une nouvelle ligne de conteneurs vers l'Asie et la Méditerranée le 1er juillet.
Le directeur exécutif de la Maryland Port Administration, Jonathan Daniels, a qualifié ce projet de l'une des réalisations les plus importantes de l'histoire du port de Baltimore. En abaissant les rails de 18 pouces pour agrandir le gabarit du tunnel afin de traiter les conteneurs à double empilement, cela apportera davantage d'activités et d'emplois au port, tout en créant des avantages environnementaux précieux. Désormais doté de la capacité à double empilement, le port de Baltimore devient le moyen le plus rapide et le plus efficace d'acheminer des marchandises conteneurisées vers le Midwest. Le président de Ports America Chesapeake, Mark Schmidt, a déclaré que cette transformation est une initiative révolutionnaire pour les activités de conteneurs de Ports America Chesapeake et du port de Baltimore, et que l'entreprise est profondément engagée à continuer de faire de Seagirt l'un des terminaux à conteneurs les plus performants du pays.
Le projet devrait réduire d'environ 137 millions de gallons la consommation de carburant des camions et de 1,2 milliard de miles le kilométrage des camions sur 30 ans. En 2025, le port de Baltimore a traité 50 millions de tonnes de marchandises du commerce extérieur, soit sa deuxième meilleure année historique. Ce port est la deuxième porte d'entrée la plus fréquentée des États-Unis pour les automobiles, le gypse importé, le sel importé, le sucre importé et le charbon exporté.
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