fr.wedoany.com Rapport : La société américaine d'exploration spatiale SpaceX prévoit de lancer un nouveau projet en juillet, consistant à poser un gazoduc d'environ 13 kilomètres de long, qui reliera directement ses installations de lancement de fusées au Texas, afin d'augmenter la fréquence de lancement de son lanceur lourd « Starship ».

Selon les rapports, ce gazoduc est nommé « Starpipe ». En mai de cette année, la filiale de SpaceX, « Lone Star Minerals Development », a soumis les documents relatifs à la pose de ce gazoduc à la Commission des chemins de fer du Texas. Le gazoduc devrait être mis en service avant le 26 janvier de l'année prochaine.

Le rapport cite des informations anonymes d'un responsable du port de Brownsville, au Texas, indiquant que « Starpipe » débutera à ce port. SpaceX est donc en négociation avec les autorités portuaires pour louer un terrain d'environ 34 hectares pour une durée de 50 ans. L'extrémité de « Starpipe » se trouve à « Starbase », le site de construction et de lancement des fusées de l'entreprise au Texas.

Selon les plans d'ingénierie publiés en août dernier, SpaceX prévoit de construire des installations de liquéfaction à Starbase pour convertir le gaz naturel transporté par le gazoduc en méthane liquide. William Farrar, géologue texan et avocat spécialisé dans les questions pétrolières et gazières, a déclaré que cet arrangement est clairement « le plus efficace » pour les lancements de « Starship ».

La fusée réutilisable « Starship » mesure environ 120 mètres de long et utilise environ 2,4 millions de litres de méthane liquide par lancement. Actuellement, chaque ravitaillement de « Starship » nécessite des centaines de camions-citernes et prend plusieurs heures. Cela ne répond évidemment pas aux grandes attentes qu'Elon Musk, le fondateur de SpaceX, place dans « Starship ».

Depuis 2023, « Starship » a effectué 12 vols d'essai sans équipage. Musk espère que « Starship » pourra être lancé des dizaines de fois par an, voire atteindre à terme des centaines, voire des milliers de lancements par an. La Federal Aviation Administration des États-Unis autorise actuellement un maximum de 25 lancements par an pour « Starship ». Avec un diamètre de conception de 406 millimètres, la capacité de transport de carburant de « Starpipe » est largement suffisante.

Il n'est pas courant qu'une entreprise aérospatiale construise son propre gazoduc pour sa plateforme de lancement, mais cela pourrait faire partie de la stratégie à long terme de SpaceX pour contrôler autant que possible sa chaîne d'approvisionnement. Reuters, en consultant les documents du comté de Cameron, au Texas, où se trouve Starbase, a constaté que l'entreprise recherche depuis des années des ressources en gaz naturel exploitables à proximité de Starbase et dans l'État du Texas. Les documents montrent également que, depuis 2023, l'entreprise a signé et payé plus d'une centaine de baux pétroliers et gaziers avec des propriétaires fonciers au Texas.

Le 12 de ce mois, lors de l'introduction en bourse de SpaceX, la présidente de l'entreprise, Gwynne Shotwell, a déclaré aux médias que la société prévoyait de poser un gazoduc, de traiter le propergol des fusées et d'envisager l'extraction de gaz naturel.

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