fr.wedoany.com Rapport : Selon une récente évaluation de l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), les Carolines du Nord et du Sud pourraient abriter l'une des plus grandes réserves de lithium non exploitées du pays, avec des réserves récupérables d'oxyde de lithium estimées à 1,43 million de tonnes métriques.
Cette étude, publiée dans la revue Natural Resources Research, indique que la majeure partie de ces gisements se trouve en Caroline du Nord et en Caroline du Sud, et que leurs réserves suffiraient à remplacer plus de 200 ans d'importations américaines de lithium. Cette découverte est particulièrement importante pour les entreprises de services publics, qui accélèrent le déploiement du stockage par batteries pour répondre à la demande croissante d'électricité des centres de données d'intelligence artificielle.
Le lithium est généralement associé aux véhicules électriques, mais les chercheurs soulignent qu'il est tout aussi crucial pour le stockage d'énergie sur les réseaux électriques. Robert LaChance, responsable du stockage d'énergie et des technologies de production décentralisée à l'EPRI (Electric Power Research Institute), a mentionné que la croissance de la demande des centres de données renforce encore le besoin de systèmes de stockage d'énergie par batteries (BESS). Il explique que de nombreux points de tension sur le réseau surviennent sur de courtes périodes, ce qui fait des BESS une solution plus rentable et plus rapide à déployer que les mises à niveau traditionnelles des réseaux de transport et de distribution.
Duke Energy, tout en prévoyant une croissance des centres de données et de l'industrie manufacturière avancée, reconnaît que le stockage par batteries occupera une part plus importante de son mix de ressources. Cependant, un porte-parole de l'entreprise a déclaré que le stockage par batteries ne doit pas être considéré comme une source d'énergie principale pour les centres de données, mais plutôt comme un élément d'un système plus large visant à garantir la fiabilité de l'approvisionnement pendant les heures de pointe.
Le rapport de l'USGS mentionne également les ressources en lithium existantes dans la région, notamment la mine de lithium de Caroline (Carolina Lithium) et le gisement de Kings Mountain, qui contiennent ensemble environ 1,6 million de tonnes métriques d'oxyde de lithium. Albemarle Corporation demande des permis pour redémarrer et étendre les opérations de la mine de Kings Mountain. Cette mine est l'un des rares gisements de lithium sur roche dure connus aux États-Unis, et le projet vise à reprendre l'exploitation après son arrêt au début des années 1990, afin de fournir du lithium national pour le stockage d'énergie et d'autres secteurs.
Malgré les perspectives prometteuses en matière de lithium, LaChance rappelle que la disponibilité n'est pas la seule variable influençant la croissance future du stockage par batteries. Les défis les plus immédiats résident dans la capacité de fabrication, la rentabilité et la disponibilité d'une main-d'œuvre qualifiée. De plus, les processus d'interconnexion au réseau et les infrastructures existantes peuvent également limiter le déploiement des batteries. La majeure partie de la capacité de production de cellules de batteries étant concentrée en Asie, et les prix des batteries commençant à remonter après une période de surabondance, ces facteurs pourraient remodeler la dynamique du marché et affecter l'expansion de la chaîne d'approvisionnement nationale en batteries.
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