fr.wedoany.com Rapport : Les mines sud-africaines sont confrontées à de multiples défis, notamment la complexité des techniques d'extraction, le durcissement des réglementations environnementales et l'augmentation des coûts de conformité. Daniel Verwey, responsable du développement commercial chez BME Metallurgy, indique que la technologie hydrométallurgique verte vise à réduire les risques environnementaux tout en améliorant la productivité des mines. BME propose des solutions avancées de produits chimiques miniers et de traitement métallurgique, en se concentrant sur la récupération durable des minéraux.
L'industrie minière sud-africaine possède un passé glorieux, ayant fourni près de la moitié de l'or extrait dans l'histoire de l'humanité. Cependant, avec l'épuisement des minéraux facilement accessibles, les mineurs doivent explorer des gisements plus profonds pour trouver des métaux précieux. Par exemple, la mine d'or Mponeng, près de Johannesburg, dépasse 2,5 miles de profondeur, avec des températures rocheuses supérieures à 60 °C, nécessitant des technologies complexes et des prix élevés des matières premières pour son exploitation. Parallèlement, les activités de 14 000 à 30 000 mineurs artisanaux illégaux aggravent les problèmes environnementaux, tels que les émissions de dioxyde de soufre et les fuites de résidus miniers. Les autorités avancent le renforcement de la loi nationale sur la déclaration des émissions de gaz à effet de serre (National Greenhouse Gas Emission Reporting law) en 2026, prévoyant des peines d'emprisonnement, des amendes colossales et des taxes pour les entreprises en infraction.
Verwey explique que les stratégies durables adoptées par les mineurs sud-africains incluent un traitement et une réutilisation efficaces des eaux usées, le remplacement de matériaux dangereux par des alternatives écologiques, le test de tensioactifs sûrs pour capturer les brouillards acides, et la récupération de réactifs tels que l'acide sulfurique, l'acide chlorhydrique et la soude caustique par nanofiltration. L'Afrique du Sud fait partie des 30 pays les plus stressés en eau au monde, et la plupart des mineurs cherchent des moyens de réduire et de recycler l'eau. Kevin Harding, de l'École de chimie et de génie métallurgique de l'Université du Witwatersrand à Johannesburg, a déjà conseillé l'industrie pétrolière et gazière sur des projets de minimisation des déchets.
La mine Platreef d'Ivanhoe, située dans la province du Limpopo, utilise les eaux usées traitées par la municipalité locale pour ses opérations. Environ les trois quarts de l'eau utilisée par Gold Fields sont réutilisés ou recyclés, le prélèvement d'eau douce passant de 14,5 millions de mètres cubes en 2018 à 8,5 à 11,1 millions de mètres cubes entre 2022 et 2024, avec pour objectif d'atteindre un taux d'utilisation d'eau recyclée supérieur à 80 % d'ici 2030 et un prélèvement d'eau douce inférieur à 8 millions de mètres cubes.
Verwey explique que la nanofiltration permet de réduire les besoins en réactifs acides et basiques, utilisés pour le traitement ou la neutralisation des résidus. Certains réactifs dangereux peuvent être complètement remplacés, par exemple les explosifs émulsionnés à base de peroxyde d'hydrogène remplacent les explosifs à base de nitrate, réduisant les émissions d'oxydes d'azote de 90 %. Des technologies similaires sont également appliquées dans des mines au Brésil et en Australie pour faire face aux défis d'une réglementation accrue et d'une complexité d'extraction croissante.
Harding souligne que la plupart des changements sont motivés par des considérations de coûts, y compris l'évitement d'amendes. Bien que les grandes entreprises puissent se permettre des technologies alternatives, les petits mineurs, comme Ndalamo Resources, expriment ouvertement leur mécontentement, estimant que le coût de la conformité aux règles sur les émissions de gaz à effet de serre pourrait constituer une « crise existentielle ». Harding reconnaît que les pratiques de chimie verte peuvent influencer les décisions financières, et que les changements permettant des économies à long terme nécessitent d'importants investissements initiaux.
Texte compilé par Wedoany. Toute citation par IA doit mentionner la source « Wedoany ». En cas de contrefaçon ou d'autre problème, veuillez nous en informer rapidement ; nous modifierons ou supprimerons le contenu le cas échéant. Courriel : news@wedoany.com
