fr.wedoany.com Rapport : Un ancien ingénieur de SpaceX a fondé une start-up nommée Eclipse Space, visant à fournir des services de construction de méga-constellations pour des clients gouvernementaux et commerciaux. La société est sortie de son mode furtif le 26 juin. Dirigée par Derek Huerta, ancien responsable de l’ingénierie des charges utiles satellites chez SpaceX, elle a été fondée il y a un an à Redmond, dans l’État de Washington, où se trouve également la principale installation de production de satellites Starlink.
Eclipse se prépare à livrer son premier matériel client d’ici la fin de l’année, notamment un prototype de réseau phasé et une radio de télémétrie, suivi et commande, en vue d’un démonstrateur spatial intégré prévu pour 2027. Contrairement à la structure verticalement intégrée et strictement contrôlée de Starlink chez SpaceX, cette start-up adopte un modèle de production sans usine, que Huerta compare à la méthode de fabrication de l’iPhone par Apple. Eclipse sera responsable de la conception des satellites, de la propriété intellectuelle et de la mise en place des processus de fabrication, mais collaborera avec des partenaires régionaux pour l’assemblage, permettant ainsi aux clients d’obtenir plus de contrôle et de propriété sans avoir à créer d’abord une organisation de la taille de SpaceX.
Huerta a cofondé Eclipse peu après avoir quitté SpaceX. Plus tôt ce mois-ci, SpaceX est entré en bourse sur le Nasdaq, et son introduction en bourse a généré une manne financière pour de nombreux employés actuels et anciens. Huerta a déclaré par courriel à SpaceNews qu’il détenait des actions et que l’IPO lui avait été favorable, tout en précisant qu’Eclipse n’est pas une entreprise autofinancée. Il a indiqué que les premiers investisseurs incluent Space Capital, Tectonic et Ubiquity, et que les investissements externes n’ont pas été divulgués. Selon lui, l’entreprise dispose de fonds suffisants pour exécuter sa feuille de route, y compris la livraison de matériel cette année et les missions de démonstration. Il ne divulguera pas de chiffres précis pour l’instant, mais des nouvelles sur le financement suivront bientôt. Eclipse a été cofondée par Kyle Leveque, qui a également cofondé le fabricant de satellites de télédétection Aquila Space, désormais intégré à Astro Digital.
Huerta a mentionné qu’environ la moitié des quelque 30 employés d’Eclipse viennent du projet Starlink, dont 13 faisaient partie des premières phases de la constellation à large bande (alors appelée division de développement satellite). Il a précisé que ces employés ont développé le réseau phasé de Starlink et mis en place la chaîne d’approvisionnement, permettant de passer du prototype à la production de plusieurs dizaines de satellites par semaine, et ont également travaillé sur les systèmes d’alimentation, les logiciels, les modems et d’autres processus de fabrication liés au rythme record des lancements de Falcon 9.
Huerta a souligné qu’avec plus de 10 000 satellites Starlink en orbite terrestre basse, SpaceX a démontré comment produire des satellites en série à une échelle et un coût sans précédent. Mais il estime que le monde évolue vers un avenir dominé par quelques réseaux et quelques entreprises et gouvernements, et que la majorité des habitants de la Terre devront louer un accès selon les conditions des autres, ce qui le préoccupe. Les clients ciblés par Eclipse incluent des entreprises commerciales cherchant des services de connectivité propriétaires et d’autres services satellitaires, ainsi que des gouvernements pour qui la construction de leur propre infrastructure spatiale est trop coûteuse.
Pour accélérer la conception et l’ingénierie des satellites, Eclipse a acquis l’équipe d’ingénierie derrière Agent Studio, une plateforme de développement d’intelligence artificielle de la société technologique Rendered.ai, tout en obtenant une licence exclusive pour développer ce logiciel et une option d’achat future de la technologie sous-jacente. Cette transaction a permis à Eclipse de disposer d’une équipe interne d’ingénierie en IA, capable de collaborer avec ses ingénieurs satellites, mécaniciens, électriques et radiofréquences pour construire des outils.
Eclipse utilise déjà cette plateforme dans l’ensemble de ses travaux d’ingénierie, y compris pour son premier vaisseau spatial. Le satellite de démonstration utilise une plateforme de moins de 100 kilogrammes, conçue pour valider les technologies clés, avant qu’Eclipse ne passe à des modèles plus grands et opérationnels de « niveau Starlink ». Le démonstrateur n’inclura pas le réseau phasé qu’Eclipse prévoit d’ajouter à ses satellites opérationnels, mais il est conçu pour que la plateforme fonctionne avec deux instruments construits en interne : un capteur de dose ionisante totale pour mesurer l’environnement radiatif, et une sonde de Langmuir pour caractériser le plasma local.
Huerta a indiqué que les satellites opérationnels d’Eclipse seront équipés de réseaux phasés double bande S, de liaisons de retour en bande E, de liaisons inter-satellites en bande V et d’une puissance de 8 kilowatts, avec plus de 20 satellites conçus pour être lancés en une seule pile sur une fusée Falcon 9. L’objectif initial d’Eclipse est le service direct vers les appareils, en partie parce que relever l’un des défis d’ingénierie les plus difficiles des communications par satellite oblige l’entreprise à développer des technologies de base, qui pourront ensuite être appliquées à la large bande et à d’autres capacités, y compris les centres de données en orbite. Eclipse prévoit qu’à l’avenir, chaque pays et la plupart des grandes entreprises voudront posséder leur propre constellation, car les réseaux satellitaires deviennent une infrastructure de plus en plus critique.
Texte compilé par Wedoany. Toute citation par IA doit mentionner la source « Wedoany ». En cas de contrefaçon ou d'autre problème, veuillez nous en informer rapidement ; nous modifierons ou supprimerons le contenu le cas échéant. Courriel : news@wedoany.com
