fr.wedoany.com Rapport : Le dernier tronçon de l’autoroute périphérique I-540 Outer Loop à Raleigh, en Caroline du Nord, est en construction et devrait être achevé en 2028. Ce projet, mené par le Département des Transports de Caroline du Nord (NCDOT), est l’un des plus grands investissements routiers de l’histoire locale, visant à réduire la congestion et à soutenir la croissance démographique et économique.
Raleigh est l’une des villes à la croissance la plus rapide des États-Unis, avec des milliers de nouveaux résidents chaque année. La région du Triangle (Triangle), comprenant Raleigh, Durham et Chapel Hill, ainsi que ses environs, connaît une augmentation sans précédent du développement résidentiel, commercial et du trafic. Pour y faire face, les planificateurs s’efforcent d’équilibrer l’expansion urbaine avec la modernisation du réseau de transport. L’I-540 Outer Loop, en tant qu’ouvrage clé reliant le Triangle et simplifiant les déplacements, est considérée comme l’une des initiatives de développement les plus importantes de la région.
La première ceinture autoroutière autour de Raleigh est la Route 440 (Beltline), achevée il y a plus de 40 ans. Avec le développement régional, une deuxième ceinture plus grande est devenue nécessaire pour relier les banlieues. Lors des premières phases de construction, l’entreprise S.T. Wooten a construit entre 1999 et 2001 un tronçon sans péage de l’I-540 près de la Route 50 de Caroline du Nord. Il y a environ 15 ans, la même entreprise a également construit la Triangle Expressway, longue de 3,4 miles. L’I-540 Outer Loop a ouvert son premier tronçon en 2007, pour une longueur totale d’environ 70 miles. Le dernier tronçon de 6 miles actuellement en construction constitue une étape cruciale pour combler le vide dans le réseau de transport régional.
Le NCDOT a attribué le contrat pour la dernière phase de la construction de l’Outer Loop – la prolongation sud-est (projet R-2829A, phase II) – à une coentreprise formée par Branch Civil et S.T. Wooten. Il s’agit d’un projet de conception-construction de 287 millions de dollars, dont le tracé s’étend de l’Interstate 40 / U.S. Route 70 (future Interstate 42) jusqu’au sud de Rock Quarry Road. Avec le soutien de ses partenaires d’ingénierie RK&K et STV, l’équipe construit 12 ponts, 10 dalots en béton et des structures de péage, et réalise d’importants travaux de terrassement, de drainage des eaux pluviales et de déplacement des réseaux. Un autre tronçon adjacent (R-2829B) est réalisé par une coentreprise formée par Flatiron Construction et Fred Smith Company.
Le projet a été attribué en 2023, et les travaux de conception ont débuté en 2024. La construction a accéléré après la pose de la première pierre en mai 2024. D’ici fin 2025, la majeure partie du défrichement était achevée, deux ponts et trois dalots étaient terminés, et plusieurs structures étaient en cours de construction. Le projet comprend au total 4,6 miles de nouvelles routes et plus de 3 millions de yards cubes de terrassement. En période de pointe, environ 50 engins lourds travaillaient simultanément sur le site.
La sécurité est une priorité du projet. Un plan détaillé de gestion du trafic comprend des déviations par phases, une signalisation claire et des glissières en béton dans les zones à haut risque. Les travaux impliquant la fermeture de voies ou la construction au-dessus des échangeurs seront effectués de nuit pour réduire l’impact sur les usagers. Chaque jour, environ 200 ouvriers travaillent sur le site pour faire avancer le projet. Brian Narron, chef de projet chez S.T. Wooten, a souligné que la collaboration étroite entre l’entrepreneur, les ingénieurs, l’Autorité des Routes à Péage de Caroline du Nord (NCTA) et les organismes de réglementation est essentielle au bon déroulement du projet.
Le déplacement des réseaux est l’un des principaux défis du projet. L’équipe coordonne les travaux de déplacement sur des dizaines de sites avec Duke Energy, Spectrum, AT&T et plusieurs fournisseurs de gaz. La gestion environnementale est également une priorité : la coentreprise est responsable de la gestion de plus de 30 sites réglementés par des permis, comprenant de nombreux cours d’eau, ruisseaux et zones humides, qui doivent être examinés par le Département de la Qualité Environnementale de Caroline du Nord (NCDEQ) et le Corps des Ingénieurs de l’Armée américaine, avec une mise en œuvre stricte du contrôle de l’érosion et de la surveillance pendant la construction. Les événements météorologiques violents, comme la tempête tropicale Chantal, ont également influencé les décisions de conception : les niveaux historiques des crues et l’intensité des précipitations ont été intégrés dans la conception des ponts et des dalots.
Dans le cadre du projet, cinq nouveaux échangeurs seront ajoutés, respectivement à White Oak Road, U.S. Route 70, Rock Quarry Road, Auburn-Knightdale Road et Poole Road. Le projet comprend également des améliorations des routes locales : White Oak Road sera élargie et déviée au-dessus de l’I-540 ; Raynor Road sera réaménagée et reliée à White Oak Road par un rond-point ; U.S. Route 70 sera élargie pour atténuer la congestion est-ouest ; East Garner Road sera réaménagée et passera sous l’I-540, la nouvelle autoroute enjambant cette route et les voies ferrées adjacentes.
Le nouveau tronçon sera exploité comme une infrastructure à péage gérée par la NCTA. Les recettes des péages serviront à financer l’entretien courant et à rembourser la dette, rendant l’autoroute financièrement autonome. Pour les conducteurs, le projet réduira les temps de trajet et atténuera la congestion sur les itinéraires existants (tels que l’I-40, la U.S. Route 70 et l’I-440). L’Outer Loop offre également une voie de contournement pour les poids lourds, contribuant ainsi à attirer les investissements industriels et logistiques dans la région. Selon Narron, cette ceinture est un atout pour relier le comté de Wake et la grande région métropolitaine de Raleigh-Cary, bénéficiant aux navetteurs, aux familles, aux entreprises et aux touristes. Une fois le dernier tronçon ouvert, l’I-540 Outer Loop deviendra une réalisation d’infrastructure durable pour le Triangle.
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