fr.wedoany.com Rapport : Le 25 juin, le plan de revitalisation pluriannuel de 300 millions de dollars du campus de Narragansett Bay de l'Université de Rhode Island (URI) a franchi une étape importante avec l'inauguration du nouveau laboratoire de robotique marine. Le gouverneur Dan McKee, l'ancien président de la Chambre des représentants K. Joseph Shekarchi et des centaines d'autres personnes ont assisté à l'événement. Les étudiants Elliot Roman et Jake Bonney ont piloté le véhicule télécommandé Rhody de l'université pour effectuer une coupure de ruban sous-marine dans le bassin d'essai de 20 pieds de large et 30 pieds de long du laboratoire.
Le président de l'URI, Marc Parlange, a déclaré que cette étape marquait un progrès majeur dans la revitalisation du campus. Il a souligné que ce campus est le pôle de l'économie bleue de Rhode Island, englobant l'éducation, la recherche, la formation, la vulgarisation et la collaboration avec l'industrie, les États et les agences fédérales, et a remercié les élus étatiques et fédéraux ainsi que les donateurs pour leur soutien. La présidente du conseil d'administration de l'URI, Margo Cook, a indiqué que le nouveau laboratoire devient une ressource de pointe pour soutenir les étudiants, les professeurs et les partenaires industriels, et un nouvel outil pour attirer et retenir les talents dans l'État afin de stimuler l'économie bleue.
Cette revitalisation est soutenue par deux référendums obligataires totalisant 145 millions de dollars approuvés par les électeurs de Rhode Island. Le gouverneur McKee a déclaré que l'URI possède l'un des meilleurs programmes d'océanographie du pays, mais que les investissements dans les infrastructures du campus étaient auparavant insuffisants. Il a cité un rapport du Conseil du commerce de l'État indiquant qu'avec des investissements appropriés, l'économie bleue pourrait fournir jusqu'à 60 000 emplois. Shekarchi a rappelé que lors de sa première visite, les installations du campus étaient vétustes, décrivant « devoir utiliser un parapluie à l'intérieur des bâtiments à cause des fuites du toit ».
Les nouvelles installations de pointe changent cette situation. Le doyen par intérim de l'École supérieure d'océanographie de l'URI, Steve D'Hondt, a souligné que ce laboratoire, en offrant des espaces partagés, des infrastructures innovantes et des opportunités de partenariat basées sur le lieu, permettra à Rhode Island de prendre une position de leader mondial dans l'exploration robotique des océans et la détection océanique automatisée. Le doyen de l'École d'ingénierie, Anthony Marchese, a déclaré que les contribuables ont été non seulement généreux mais aussi visionnaires, et que cette installation est cruciale pour la région et la société dans son ensemble.
La professeure agrégée de génie océanique, Lora Van Uffelen, a souligné que la recherche, le développement et le déploiement sont les mots clés de cette installation. Elle a noté que le bassin d'essai est essentiel pour perfectionner les systèmes avant de les emmener en mer. Le doctorant en génie océanique, Jason Noel, a indiqué que la nouvelle installation comble le vide en matière d'équipements nécessaires à leur travail, tout en établissant un lien direct entre les talents universitaires et l'industrie locale, contribuant ainsi à retenir les talents locaux.
Plusieurs élus de l'État ont pris la parole sur l'importance du nouveau laboratoire. La sénatrice Alana DiMario a souligné qu'il est crucial d'investir pour tirer parti des actifs proches de l'océan et en exploiter tout le potentiel. La représentante Carol Hagan McEntee a déclaré qu'investir dans l'URI est l'un des meilleurs usages des fonds des contribuables. La représentante Kathleen Fogarty a indiqué que la nouvelle installation attirera des talents et des recherches en sciences marines, stimulant la croissance économique. La représentante Teresa Tanzi a souligné que l'investissement de l'État a eu un impact considérable et représente l'avenir de l'exploration, de la recherche, de l'éducation, du développement technologique et du déploiement marins.
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