Le champ pétrolifère le plus bas du monde, exploitant du pétrole extra-lourd ultra-profond, a franchi le cap des 10 millions de tonnes de production cumulée

Le pétrole extra-lourd ultra-profond désigne une ressource pétrolière extrêmement difficile à extraire, enfouie à plusieurs kilomètres sous terre, dont la viscosité est plus de cent fois supérieure à celle du pétrole brut conventionnel, et qui, à température ambiante, ressemble à de la boue noire presque sans fluidité.

Situé au cœur du bassin de Turpan, au pied sud de la montagne Flamboyante, le champ pétrolifère de Lukeqin possède des couches de pétrole lourd généralement enfouies à plus de 2 300 mètres de profondeur, avec un maximum atteignant 5 200 mètres. Il est non seulement le bloc de développement de pétrole extra-lourd ultra-profond le plus bas du monde, mais aussi le réservoir de pétrole lourd le plus profond mis en exploitation à grande échelle en Chine.

Wang Sheng, du Département de recherche géologique des réservoirs du district de production de Lukeqin, filiale Tuha de CNPC : Le pétrole brut ici se caractérise par une densité élevée, une viscosité élevée et un point de congélation élevé, ce qui en fait un défi mondial reconnu pour le développement pétrolier et gazier.

En raison de la grande profondeur du pétrole lourd à Lukeqin, la chaleur se dissipe considérablement lors du transport dans le puits sur de longues distances, rendant les techniques de récupération thermique traditionnelles totalement inadaptées. Au début du développement, le champ a été confronté à une situation où « aucune expérience mature n'était disponible et aucune technologie adaptée ne pouvait être utilisée ».

Zou Chenglin, responsable du district de production de Lukeqin, filiale Tuha de CNPC : En innovant en ajoutant du pétrole brut léger dans le puits, le pétrole lourd, qui était « impossible à faire couler et à pomper », a été soulevé de manière stable depuis une profondeur de 3 000 mètres jusqu'à la surface. Le taux de récupération du champ a augmenté de 11 points de pourcentage par rapport au début du développement, permettant une exploitation à grande échelle et rentable des réserves difficiles à extraire.

Cette percée technologique a permis à la production annuelle du champ de Lukeqin de passer de 30 000 tonnes à un pic de 800 000 tonnes, avec une production stable de plus de 400 000 tonnes pendant 10 années consécutives.