fr.wedoany.com Rapport : Des chercheurs de l'Université du Michigan, en collaboration avec des entreprises automobiles, des développeurs de batteries et des décideurs politiques, ont développé un cadre visant à aider les parties prenantes à orienter les véhicules électriques vers une direction plus performante, plus économique et plus durable.

Greg Keoleian, professeur à l'École pour l'environnement et la durabilité (SEAS) de l'Université du Michigan et codirecteur du Centre pour les systèmes durables (CSS), a indiqué que cette étude, publiée dans le Journal of Energy Storage, tente de résoudre le problème complexe de la coordination des objectifs divergents des différentes parties, afin de bénéficier à l'environnement, d'aider l'industrie à être compétitive et de rendre l'offre attrayante pour les consommateurs. Keoleian souligne que les différentes parties prenantes peuvent avoir des objectifs et des finalités distincts, et que ce cadre les aide à considérer un ensemble de facteurs dans une perspective globale, en vue d'obtenir de meilleurs résultats dans le domaine des batteries et des véhicules électriques.

Avec la participation d'experts du monde universitaire, industriel et gouvernemental, Keoleian et ses collègues ont évalué les compromis et les perspectives économiques, environnementaux et sociaux du point de vue des parties prenantes tout au long du cycle de vie des batteries. Ce cadre permet aux acteurs, des fabricants de batteries et de véhicules aux conducteurs, en passant par les recycleurs de batteries, de mieux comprendre, anticiper et se préparer aux divers compromis et conséquences lors de la prise de décision et de la définition des priorités. L'évaluation révèle également, sous différents angles, les multiples défis auxquels sont confrontés les véhicules électriques, notamment le soutien fédéral à l'industrie pétrolière et l'avantage infrastructurel existant des véhicules à moteur à combustion interne. Cependant, Keoleian reste optimiste quant à la capacité de ce cadre à accélérer la transition vers les véhicules électriques, estimant que ceux-ci surpassent les véhicules à moteur thermique en termes de silence, de respect de l'environnement, d'accélération, de coûts d'entretien et de coût total de possession.

Des études de cas portant sur différentes compositions chimiques de batteries fournissent des exemples concrets des compromis mis en évidence par le cadre. En Chine, où plus de 60 % des ventes de voitures neuves sont des véhicules électriques, les fabricants ont commencé à s'appuyer sur la chimie des batteries lithium-fer-phosphate (LFP). Comparées aux batteries NMC, caractérisées par le nickel, le manganèse et le cobalt, les LFP sont moins chères. Keoleian explique que la batterie représente environ 30 % du coût d'un véhicule électrique, et que les LFP sont moins coûteuses car elles ne contiennent ni cobalt ni nickel. Cependant, les batteries LFP nécessitent une masse plus importante pour atteindre le même niveau de stockage de charge que les NMC, ce qui se traduit par une autonomie plus courte. Parallèlement, la valeur du cobalt et du nickel incite davantage au recyclage de ces batteries, ce qui aide les fabricants à produire de manière plus durable, en réduisant la quantité de matériaux nouvellement extraits nécessaires à chaque nouvelle batterie.

Les constructeurs automobiles américains, dont Ford et General Motors, développent également des batteries enrichies en lithium et manganèse (LMR), qui ont le potentiel de combiner le faible coût des LFP avec la longue autonomie des NMC, bien que leur durabilité soit encore en cours d'amélioration. Keoleian souligne que ce cadre aide à clarifier ces compromis du point de vue des différentes parties prenantes, évitant ainsi que des problèmes ne surviennent en amont ou en aval en raison d'une perspective trop limitée.

Cette recherche a été financée par la Responsible Battery Coalition. L'équipe de recherche comprend également Christian Hitt, expert en recherche au CSS, Elliot Busta, assistant de recherche au CSS et au Centre pour les véhicules électriques de l'Université du Michigan, Timothy Wallington, expert en recherche au CSS, et Hyung Chul Kim, chercheur scientifique chez Ford Motor Co. L'étude a également consulté des experts de General Motors, Ford, Toyota, Dow Chemicals, l'Agence américaine de protection de l'environnement (U.S. EPA), l'Institut d'études géologiques des États-Unis (U.S. Geological Service) et Clarios, leader de la fabrication de batteries dans l'industrie automobile.