fr.wedoany.com Rapport : Energy North, un développeur australien d'énergies renouvelables et d'infrastructures numériques, a soumis le « Projet Ares » au titre de la loi australienne sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité (EPBC Act). Ce projet prévoit la construction d'un campus de centre de données hyperscale de 1 GW, accompagné de 16 GWh de systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS) et d'environ 3 000 MWc de panneaux solaires photovoltaïques.

Le projet est situé à la station Murranji, dans la région de Barkly, dans le Territoire du Nord (NT), à environ 683 km au sud de Darwin. Le campus de centre de données fournira une capacité totale de 1 GW en technologies de l'information (TI) en deux phases, la première phase visant environ 500 MW. L'ensemble de l'installation fonctionnera hors réseau, sans prélever d'électricité sur le réseau du Territoire du Nord, et sera conçu pour répondre à la norme de disponibilité de niveau III (Tier III), qui exige une alimentation électrique stable et des sources de secours complètement indépendantes.

L'architecture électrique soutenant le campus comprend trois composants. Le champ solaire photovoltaïque utilise des modules à suivi uniaxial bifaciaux et, une fois entièrement construit, atteindra une capacité d'environ 3 000 MWc sur une superficie de 6 000 à 7 000 hectares. Le BESS associé a une capacité d'environ 16 GWh, sans que la puissance de sortie ne soit divulguée. Une production de gaz d'environ 1 038 MW fournira une alimentation stable et une capacité de secours, l'infrastructure gazière étant conçue pour être prête pour l'hydrogène (hydrogen-ready), ce qui indique un plan de suppression progressive des énergies fossiles de secours à mesure que l'hydrogène vert devient commercialement viable.

L'architecture électrique globale décrite dans la proposition vise à évoluer vers une exploitation basée sur les énergies renouvelables au fil du temps, conformément aux « Attentes nationales pour les centres de données (National Data Centre Expectations) » publiées par le gouvernement australien en mars 2026, qui exigent que les nouveaux centres de données investissent dans de nouvelles capacités de production d'énergie renouvelable en même temps que leur construction. La zone du projet couvre environ 186 000 hectares de la station Murranji, détenue sous bail pastoral permanent. L'enveloppe de perturbation préliminaire (Preliminary Disturbance Envelope) est d'environ 19 150 hectares, une empreinte maximale prudente qui sera optimisée par l'ingénierie et la conception préliminaires, des enquêtes ciblées et la participation des propriétaires traditionnels. Le campus du centre de données lui-même occupera environ 90 hectares une fois entièrement construit.

Le site devra extraire des eaux souterraines de l'aquifère calcaire de Montejinni, dans le bassin de Wiso, avec une demande en régime permanent estimée de manière prudente à environ 4 gigalitres par an. Les infrastructures de soutien comprennent environ 65 à 70 kilomètres de routes internes, un embranchement ferroviaire reliant la ligne Tarcoola à Darwin, une piste scellée de 2 000 mètres de long, un village d'hébergement pour les travailleurs pouvant accueillir jusqu'à 4 300 personnes en période de pointe de construction, et une infrastructure de télécommunications par fibre optique dans la zone du projet.

Energy North développe également sur le même site un autre projet indépendant de production et d'exportation d'ammoniac vert, le « Projet Sol », mais ces deux projets sont décrits comme indépendants et viables chacun de leur côté. La taille proposée du BESS reflète les exigences de qualité de l'énergie des centres de données hyperscale optimisés pour l'IA. Comme l'a souligné Wärtsilä dans une analyse publiée sur Energy-Storage.news, les centres de données IA ont besoin de stockage par batterie pour lisser les fluctuations de la demande et éviter l'instabilité du réseau. La consommation électrique rapide et imprévisible des grands clusters de GPU nécessite un stockage à réponse rapide, que les générateurs diesel ne peuvent pas fournir. Le projet Ares résout ce problème en déconnectant complètement le centre de données du réseau, faisant du BESS le mécanisme principal pour maintenir la continuité de l'alimentation entre la production solaire et la charge du centre de données.

L'architecture hors réseau « solaire + stockage + gaz » du projet Ares représente également une approche différente de la problématique énergétique des centres de données par rapport au modèle connecté au réseau qui domine les décisions d'investissement en Nouvelle-Galles du Sud et dans l'État de Victoria. Dans ces États, le débat porte sur la manière de garantir que les centres de données apportent une nouvelle production d'électricité plutôt que de consommer la capacité existante du réseau. En effet, Fluence a récemment discuté de la manière dont le boom des centres de données en Australie pourrait se transformer en une histoire de croissance du réseau si les projets sont structurés pour ajouter une nouvelle production nette d'énergies renouvelables. Cependant, dans les principaux hubs de centres de données, les délais d'attente pour le raccordement au réseau dépassent quatre ans dans certains endroits, créant une incitation commerciale à explorer des alternatives hors réseau.

L'environnement réglementaire concernant la consommation énergétique des centres de données évolue également rapidement. Les services d'incendie et de secours de Nouvelle-Galles du Sud (Fire and Rescue NSW) ont publié une déclaration de position exigeant une résistance au feu de 240 minutes pour les structures des salles de batteries lithium-ion dans les centres de données, arguant que le comportement inconnu en cas d'incendie des systèmes de batteries installés dans des compartiments fermés constitue un facteur de risque majeur. En tant qu'installation hors réseau située dans une zone pastorale isolée, le projet Ares sera confronté à un environnement réglementaire différent de celui des centres de données urbains de Nouvelle-Galles du Sud, mais les exigences d'ingénierie de sécurité incendie pour un système de stockage d'énergie par batterie de 16 GWh fonctionnant dans un site isolé sans accès aux services d'incendie urbains constitueront probablement un élément clé de l'évaluation de l'impact environnemental.