fr.wedoany.com Rapport : La société française NAWAH a mis en service sa première usine de fabrication en Amérique du Nord à Englewood, dans l’Ohio, à proximité de Dayton. Cette installation, d’un coût de 10 millions de dollars, est la première au monde à produire à l’échelle industrielle des matériaux en nanotubes de carbone alignés verticalement (VACNT) selon un procédé roll-to-roll.
À la veille de la cérémonie d’inauguration, le 10 juin, le PDG Alain Guinot et le responsable des opérations et du développement commercial pour les États-Unis, Kevin Retz, ont présenté cette étape importante aux médias. L’usine a une capacité de production annuelle de 400 000 mètres carrés, soit l’équivalent de 75 terrains de football américain. Auparavant, la plus grande taille de matériau VACNT disponible était limitée à des feuilles de 10 × 10 cm. La plateforme brevetée de produits sandwich VACNT de NAWAH, appelée NAWAH-Stitch™, est utilisée pour le renforcement vertical des composites thermodurcissables.
Guinot a déclaré qu’il s’agissait d’un moment très important, marqué par une vague d’innovation aux États-Unis et de nombreuses avancées en cours. Retz a souligné qu’il s’agissait du véritable début des activités de NAWAH en Amérique, l’entreprise mettant sur le marché un matériau très unique à l’échelle industrielle, ce que personne n’avait encore réussi à faire.
La production initiale de l’usine sera destinée aux fabricants d’articles de sport haut de gamme. Parallèlement, NAWAH mène des processus de certification de ses matériaux auprès d’entreprises aérospatiales en Amérique du Nord et en Europe.
Les VACNT pour composites offrent une résistance élevée, une légèreté et une polyvalence, ainsi qu’une liberté de conception pour les formes complexes. Ce matériau assure une absorption d’énergie, une résistance aux chocs et des conductivités électrique et thermique exceptionnelles dans les trois directions X, Y et Z. La structure de renforcement vertical crée des ponts structurels inter-couches et inter-fibres, réduisant le risque de délaminage et ajoutant un renforcement vertical à la liaison horizontale standard entre les couches. Ces nanomatériaux agissent comme des agents de ténacité inter-couches dans les plastiques renforcés de fibres de carbone. Les matériaux NAWAH sont livrés sous forme de support film, stables à température ambiante, ce qui améliore l’efficacité globale et rend les VACNT adaptés aux applications de réparation.
Guinot estime que cela ouvre de nouveaux domaines pour l’innovation et la créativité en matière de conception, dont on ne connaît pas encore toutes les utilisations potentielles. Pendant la phase de développement technologique, NAWAH a collaboré avec le Massachusetts Institute of Technology (MIT) et le Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) en France. L’usine de l’Ohio est équipée de machines de fabrication provenant de fournisseurs américains et européens. Grâce à la collaboration avec JobsOhio, la Dayton Development Coalition et l’University of Dayton Research Institute (UDRI), l’usine est passée de la sélection du site à la mise en service en seulement 12 mois.
Cette usine d’Englewood, d’une superficie de 3 530 mètres carrés, produira initialement le produit NAWAH-Stitch Film (VACNT sur support film résine) destiné aux articles de sport et applications similaires. Les fabricants de produits finis peuvent placer avec précision les VACNT aux endroits des pièces composites où la résistance, l’absorption d’énergie et la résistance à la fatigue sont les plus nécessaires. La ligne de production continue roll-to-roll commencera la production commerciale en été. NAWAH États-Unis prévoit d’embaucher 20 employés d’ici la fin de l’année et 50 d’ici 2029, date à laquelle quatre lignes de production seront opérationnelles. En France, NAWAH installera une ligne de production identique d’ici fin 2026 pour servir le marché européen et assurer la résilience de la chaîne d’approvisionnement.
Retz a déclaré que cette technologie a des applications infinies, les composites étant le premier domaine d’intérêt, et qu’elle ouvrira la voie à une nouvelle génération de pensée conceptuelle.
