fr.wedoany.com Rapport : La startup britannique de technologie de conduite autonome Wayve a récemment réalisé une offre de rachat d'actions de 85 millions de dollars pour ses employés, leur permettant de vendre leurs actions acquises à des investisseurs existants et nouveaux. Cette opération, menée par des investisseurs actuels et nouveaux, repose sur sa dernière valorisation de 8,5 milliards de dollars.

Cette valorisation a été fixée en février dernier, lorsque Wayve, âgée de neuf ans, a bouclé un tour de financement de série D de 1,2 milliard de dollars, mené par Eclipse, Balderton et SoftBank Vision Fund 2, avec la participation de l'Ontario Teachers' Pension Plan, Baillie Gifford, Microsoft, Nvidia et Uber.

Il s'agit de la deuxième fois que Wayve offre à ses employés une opportunité de liquidité. En mai 2024, la société avait réalisé une offre de rachat simultanément à son tour de financement de série C de 1,05 milliard de dollars.

Les offres de rachat d'actions pour les employés deviennent de plus en plus courantes parmi les startups d'intelligence artificielle, servant d'outil de rétention. Plutôt que d'attendre des années une introduction en bourse ou une sortie par acquisition, ces entreprises permettent aux employés de rester après l'acquisition de leurs options. Parmi les autres startups ayant récemment réalisé des offres de rachat figurent Decagon (agent IA pour le service client d'entreprises comme Duolingo et Hertz), ElevenLabs (société de génération vocale IA), Linear (plateforme de gestion de projets logiciels) et Clay (outil d'automatisation des ventes et du marketing). Au cours des neuf derniers mois seulement, Clay a effectué deux offres de rachat.

La forte demande des investisseurs pour les actions de ces entreprises à forte croissance est la principale raison pour laquelle les startups offrent des liquidités à leurs employés, même en payant une prime, pariant sur l'augmentation future de la valeur de ces sociétés.

Wayve adopte une approche d'apprentissage autonome dans le domaine de la conduite autonome. Son logiciel constitue un réseau neuronal de bout en bout qui apprend entièrement à partir des données, sans dépendre des cartes haute définition préconstruites utilisées par la plupart des programmes de conduite autonome. Les fondateurs de l'entreprise estiment que cette méthode d'apprentissage se rapproche davantage du processus par lequel les humains apprennent à conduire par l'expérience.

Pour développer un conducteur IA « universel » adaptable à différents pays, modèles de véhicules et conditions routières, Wayve a plus que doublé ses effectifs au cours de l'année écoulée, atteignant 1 200 employés.

La société prévoit de lancer un projet pilote de robot-taxi en partenariat avec Uber plus tard cette année, et d'intégrer son logiciel IA dans les systèmes d'aide à la conduite de nouvelle génération de Nissan à partir de 2027.