fr.wedoany.com Rapport : La startup américaine Upscale AI a réalisé une extension de financement de série A-1 de 190 millions de dollars, portant son financement total à 500 millions de dollars, pour une valorisation de 2 milliards de dollars. Elle prévoit de construire une nouvelle entreprise de réseaux dédiée aux puces pour les centres de données d’IA.

Cette entreprise basée à Santa Clara, fondée par Barun Kar et Rajiv Khemani, est issue de la scission de la société matérielle Auradine. Elle avait déjà bouclé un tour de financement de série A de 200 millions de dollars en janvier dernier. Ce tour est mené par Premji Invest, avec Nvidia comme l’un des investisseurs. Deepti Chandra, vice-présidente de la gestion des produits, de la stratégie et du marketing, a déclaré : « Conçu spécifiquement pour l’IA » n’est pas une optimisation unidimensionnelle, mais une création de valeur de bout en bout, du silicium au système en passant par le logiciel. Sa puce d’extension SkyHammer utilise l’interface Switch Abstraction Interface ouverte et SONiC ; dans les scénarios d’extension horizontale, Upscale construit des systèmes sur la puce Spectrum-X de Nvidia.

Chandra estime que la concentration est l’avantage concurrentiel d’Upscale. Par rapport à des concurrents comme Cisco, l’entreprise ne suit que deux problèmes : l’extension verticale (connexion des accélérateurs, de la mémoire et du stockage dans un rack) et l’extension horizontale (connexion des racks et des centres de données), en ignorant des marchés plus larges comme les entreprises, les campus et les réseaux étendus. La conviction centrale d’Upscale est que le réseau, plutôt que les GPU, devient le facteur limitant des grands clusters d’IA, une opinion largement reconnue dans le secteur.

En matière de normes ouvertes, Upscale mise sur SONiC, Ultra Ethernet, UALink et ESUN pour attirer les acheteurs préoccupés par le verrouillage des fournisseurs. Chandra a déclaré : « Les meilleures technologies sont toujours motivées par les achats, et il y aura toujours un écosystème multi-fournisseurs », ajoutant que les normes ouvertes permettent aux fournisseurs de « se standardiser sur une base de connaissances ouverte ». Cependant, plusieurs de ces normes en sont encore au stade de spécifications ou d’échantillons, et la production à grande échelle est attendue pour 2027 et 2028.

Le marché actuel est très concurrentiel et des produits sont déjà expédiés. Cisco promeut sa puce de commutation Silicon One G300, avec des revenus d’IA prévus dépassant 3 milliards de dollars pour l’exercice en cours. Jayshree Ullal, PDG d’Arista, a qualifié Ethernet de « gagnant final » des réseaux d’IA et a relevé l’objectif d’IA d’Arista pour 2026 à 3,25 milliards de dollars. La puce Tomahawk commerciale de Broadcom et Scale-Up Ethernet sont déjà déployées dans les racks des centres de données hyperscale. Juniper Networks, récemment acquis par HPE, ainsi que Dell, constituent également un groupe de fournisseurs bien établis.

La plus grande faiblesse d’Upscale est qu’elle n’a actuellement aucun produit en vente. Interrogée sur les expéditions, Chandra a répondu : « Veuillez attendre les annonces de produits à venir. » L’entreprise indique qu’elle mène des évaluations avec des fournisseurs de cloud hyperscale et de nouveaux fournisseurs de cloud, et que les produits devraient être lancés à la fin de cette année ou au début de l’année prochaine. En attendant, sa valorisation de 2 milliards de dollars repose sur son historique, ses réserves financières et une stratégie où la concentration prime sur la taille.