fr.wedoany.com Rapport : L'United Launch Alliance (ULA) prévoit de lancer, le jeudi 2 juillet à l'aube, une nouvelle mission de déploiement des satellites Amazon Leo, le réseau internet à basse orbite terrestre, depuis la base spatiale de Cap Canaveral, en Floride, à l'aide d'une fusée Atlas V.

La fusée utilisée pour ce lancement est une Atlas V 551, la configuration la plus puissante de cette série. Elle est équipée de cinq propulseurs d'appoint à poudre, d'une coiffe de charge utile de 5 mètres de large et d'un étage supérieur Centaur à moteur unique. La mission, baptisée « Amazon Leo 8 », prévoit de placer 29 satellites opérationnels en orbite, avec une fenêtre de lancement s'ouvrant à 0 h 24, heure de l'Est, pour une durée de 29 minutes.

Amazon Leo est la constellation de satellites à large bande en orbite terrestre basse construite par Amazon, qui devrait compter à terme environ 3 200 satellites, afin de concurrencer le réseau Starlink de SpaceX. À ce jour, environ 370 satellites Amazon Leo ont été mis en orbite au cours de 14 missions, utilisant trois types de fusées différents : l'Atlas V, la Falcon 9 de SpaceX et l'Ariane 6 d'Arianespace.

L'Atlas V est le modèle le plus actif des trois pour les missions Amazon, ayant déjà effectué 8 lancements pour cette constellation. Celle-ci était initialement connue sous le nom de « Projet Kuiper ». Il est à noter que le premier lancement Atlas V transportait deux satellites prototypes et non des engins opérationnels, d'où le numéro de mission « Amazon Leo 8 » au lieu de « Amazon Leo 9 ».

Les 29 satellites lancés jeudi pèsent environ 18 tonnes au total, égalant le record de la charge la plus lourde jamais lancée par une fusée Atlas V. Ce record a été établi pour la première fois par la mission « Amazon Leo 5 » début avril dernier, puis égalé à plusieurs reprises.