fr.wedoany.com Rapport : Un nouveau projet solaire à Martha's Vineyard réduira les factures de services publics pour des centaines de résidents permanents à faible revenu de l'île. Ce projet est le premier à bénéficier du nouveau programme SolarShare, conçu pour orienter les économies réalisées grâce à l'énergie solaire vers les foyers confrontés à des factures d'électricité élevées.

Tina Bennett, directrice générale de PowerOptions Connect, une organisation à but non lucratif spécialisée dans les énergies propres, a déclaré que ce projet illustre parfaitement comment la transition vers les énergies propres peut à la fois favoriser l'accessibilité financière et l'autonomie des communautés. Martha's Vineyard, d'une superficie d'environ 96 miles carrés, est composée de six villes et se situe au sud du Massachusetts continental. L'île est réputée comme une destination touristique haut de gamme, avec un prix immobilier moyen largement supérieur à un million de dollars. Parmi ses quelque 20 000 résidents permanents, beaucoup exercent plusieurs emplois saisonniers ou dirigent de petites entreprises pour faire face à un coût de la vie élevé, incluant l'une des factures d'électricité les plus chères des États-Unis. Le développement du projet a débuté en 2023, lorsque PowerOptions Connect a reçu une subvention de 45 000 dollars du Massachusetts Clean Energy Center pour élaborer un modèle innovant de bénéfices solaires communautaires, donnant ainsi naissance au programme SolarShare. Ce programme utilise des fonds de dons pour réduire les coûts initiaux des projets, permettant ainsi de diriger davantage d'avantages vers les consommateurs dans le besoin.

Le système de santé Mass General Brigham a mis à disposition son projet de logement pour employés, lié au Martha's Vineyard Hospital, comme premier site d'installation de panneaux solaires. En 2024, le Massachusetts Clean Energy Center a accordé une deuxième subvention de 150 000 dollars pour mettre en œuvre le premier projet dans le cadre de ce nouveau dispositif. PowerOptions Connect a collaboré avec l'organisation locale Vineyard Power, qui gère les fonds fournis par le développeur du controversé projet éolien offshore Vineyard Wind 1, dont la construction au large vient de s'achever en mars. La moitié des bénéfices financiers générés par ce système solaire de 138 kilowatts servira à compenser les factures d'électricité des employés de l'hôpital résidant sur le site d'installation. L'autre moitié (estimée à 550 000 dollars au total sur 25 ans) sera distribuée aux foyers de l'île confrontés à une lourde charge énergétique. Vineyard Power gérera les paiements issus des économies solaires pour les foyers éligibles via son programme existant « Resiliency and Affordability Program ».

Tant que le système produit au moins 70 % de la production annuelle attendue, environ 500 foyers participant au programme de Vineyard Power recevront directement 22 000 dollars par an. Ce montant reste fixe chaque année, sans être affecté par les conditions du marché ou les prix de l'énergie. Lisa Dobbs, chef de projet senior au Massachusetts Clean Energy Center, a souligné que lorsqu'il est possible d'offrir des avantages directs en termes de coûts à ces foyers, l'impact est immédiat, tangible et significatif. Le parc solaire a commencé à fonctionner en juin, et les foyers participants recevront leurs premiers paiements à la fin de la première année. Le comité du « Resiliency and Affordability Program » de Vineyard Power, composé de représentants de chaque ville, du comté et de la tribu Wampanoag de Gay Head (Aquinnah), décidera de la répartition des économies réalisées sur la durée de vie du projet. Parallèlement, PowerOptions Connect est en pourparlers avancés avec des membres situés dans le Massachusetts, le Connecticut, le Maine et le Rhode Island pour développer d'autres projets suivant le même modèle. Tina Bennett a déclaré qu'un tel projet serait impossible sans des partenariats très solides.