Le combustible TRISO destiné aux essais de Kaleidos arrive au DOME américain

fr.wedoany.com Rapport : Le combustible à triple revêtement isotrope (TRISO), fabriqué par Standard Nuclear selon les spécifications de Radiant, est arrivé au Démonstrateur d’expériences de microréacteurs (Demonstration of Microreactor Experiments test bed, DOME), où il sera utilisé pour les essais estivaux du réacteur Kaleidos de Radiant. Ce combustible atteindra la pleine puissance et la pleine température lors de ces essais, avant d’entrer dans une phase de validation rigoureuse de plusieurs mois visant à recueillir des données de performance clés.

Ce combustible a été fabriqué plus tôt cette année selon les spécifications de Radiant. Radiant indique qu’avec l’arrivée du combustible sur site, Kaleidos est prêt à être mis en service. L’installation DOME, haute de 100 pieds (30 mètres) et large de 80 pieds, utilise la structure de confinement du réacteur surgénérateur expérimental EBR-II, en service de 1964 à 1994, pour offrir un environnement sûr aux essais de réacteurs expérimentaux. Les données de performance recueillies pourront être utilisées pour de futures demandes de licence commerciale, accélérant ainsi le développement, réduisant les coûts et diminuant les risques du projet.

Radiant exécutera au DOME un plan d’essais de développement du réacteur en cinq phases : criticité à puissance nulle, puissance thermique de 1 mégawatt, pleine puissance et pleine chaleur, puis fonctionnement à pleine puissance pendant au moins 150 heures sans intervention de l’opérateur, constituant une étape clé pour valider la maturité commerciale. Ces essais soutiendront la demande de licence commerciale auprès de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC). Rita Baranwal, directrice nucléaire en chef de Radiant, a déclaré que la réception de ce combustible personnalisé nouvellement fabriqué constitue une étape importante dans la réduction des risques liés au produit, et que l’entreprise réduit les risques d’un produit commercial qui sera fabriqué et livré dans les 18 mois. Le programme d’essais est strictement axé sur le combustible prototype, le caloporteur et le niveau de puissance, afin de garantir une livraison aux clients en 2028 comme prévu. Les données recueillies au DOME joueront également un rôle clé dans la demande de licence de la partie 70 pour l’installation de fabrication R-50 de Radiant, située dans le Tennessee, actuellement examinée en accéléré par la NRC. Une fois approuvée, Radiant pourra manipuler le combustible chargé dans le réacteur Kaleidos et réaliser une production standardisée en série. Kaleidos est un réacteur à haute température refroidi au gaz, utilisant du combustible TRISO, un caloporteur à l’hélium et des blocs de graphite prismatiques. Sa puissance thermique nominale est de 3 mégawatts, pour une puissance électrique d’environ 1 mégawatt, et il peut être entièrement transporté dans un conteneur standard. Depuis 2022, la NRC mène des activités de pré-demande avec Radiant concernant ce réacteur, et Kaleidos a été sélectionné en 2023 comme l’une des trois conceptions de microréacteurs ayant reçu un financement fédéral américain ou bénéficiant de la conception expérimentale et d’ingénierie en amont du DOME.