fr.wedoany.com Rapport : La société minière Antofagasta Minerals prévoit de soumettre au quatrième trimestre 2026 l’évaluation environnementale de nouvelles activités d’exploration pour ses projets de cuivre Encierro et Volcanes, situés dans le nord du Chili, afin d’étendre la zone d’exploration via une déclaration d’impact environnemental (DIA).
Le projet Encierro, situé dans la région d’Atacama, est développé en partenariat avec Barrick Mining et produit, outre le cuivre, de l’or et du molybdène. Le projet Volcanes, quant à lui, se trouve dans la région d’Antofagasta, l’une des principales zones minières du Chili. Dans un contexte où les grandes sociétés minières cherchent à renforcer leur portefeuille de projets face au vieillissement des gisements, à l’augmentation des exigences environnementales et aux contraintes hydriques, ces deux actifs sont considérés comme des options de croissance à long terme pour l’entreprise.
Antofagasta prévoit d’investir 95 millions USD pour l’exploration d’Encierro et 60 millions USD pour celle de Volcanes. Cette initiative intervient à une période favorable pour les prix du cuivre, qui ont fortement augmenté ces dernières années, portés par les perspectives de croissance de la demande liée à l’électrification, aux infrastructures énergétiques et à la transition technologique.
L’avancement du projet Encierro suscite un intérêt particulier en raison de son histoire récente. Une précédente demande environnementale avait été rejetée en 2024, les autorités estimant qu’il manquait des informations clés, notamment des données sur les oiseaux protégés présents dans la zone du projet. Ce contexte rend la nouvelle demande d’autant plus cruciale : la suffisance des informations environnementales sera déterminante pour éviter les contestations précoces et garantir le bon déroulement du processus d’approbation.
Selon les estimations de ressources inférées d’Antofagasta, Encierro contient environ 3,4 millions de tonnes métriques de cuivre, tandis que Volcanes en contient environ 9,5 millions de tonnes métriques. Ces chiffres correspondent à des estimations souterraines de ressources cuprifères et ne doivent pas être interprétés comme une production extractible ; ils restent à valider par des études techniques, économiques, environnementales et par les autorisations futures.
La société maintient actuellement un agenda dense d’opérations et d’investissements au Chili, notamment avec la réalisation de grands travaux à Centinela pour la construction d’infrastructures d’approvisionnement en eau de mer, tout en gérant le développement de son principal projet d’exploitation, Los Pelambres. Par ailleurs, l’entreprise est confrontée à des défis d’autorisation pour le projet Zaldívar, avec un investissement prévu de plus de 900 millions USD pour prolonger la durée de vie de cette mine et remplacer, à partir de 2028, les sources d’eau continentales par des eaux usées traitées.
