Le Japon investit 922 millions de dollars dans la coentreprise satellite Rakuten-AST

fr.wedoany.com Rapport : Le gouvernement japonais va investir 150 milliards de yens (environ 922 millions de dollars) dans la coentreprise formée par Rakuten Mobile et la société de communications par satellite AST SpaceMobile, pour un projet de communications par satellite en orbite terrestre basse (LEO). L'objectif est de renforcer l'infrastructure nationale de communications par satellite et de réduire la dépendance vis-à-vis de fournisseurs étrangers comme Starlink.

Les fonds seront débloqués par phases sur trois ans dans le cadre du Projet japonais de communications par satellite en orbite terrestre basse (J-LEO). Le ministère japonais des Affaires intérieures et des Communications avait déjà obtenu un budget et a finalisé la procédure d'appel d'offres en juin dernier.

Cet investissement souligne la stratégie nationale du Japon visant à accélérer le développement de capacités satellitaires autonomes et souveraines. Face à la demande croissante de résilience pour les services satellite direct vers mobile (D2D) et de connectivité large bande par satellite, les pays accélèrent la localisation de leurs infrastructures de communication.

Le Japon est déjà l'un des marchés les plus avancés au monde pour le satellite direct vers mobile (D2D). Les principaux opérateurs de télécommunications du pays, KDDI, NTT DOCOMO et SoftBank, fournissent actuellement des services par satellite via Starlink. Rien que KDDI a signalé 4 millions d'utilisateurs au cours de la première année de service.

Cependant, les inquiétudes croissantes sur le marché Asie-Pacifique concernant une dépendance excessive à Starlink poussent les gouvernements à réévaluer leurs stratégies de communications par satellite.

Taïwan reste divisé sur l'introduction de Starlink. Les décideurs politiques s'inquiètent des relations commerciales du PDG de SpaceX, Elon Musk, en Chine, où Tesla possède d'importantes activités commerciales et usines de fabrication.

La réglementation actuelle limite la participation étrangère dans les fournisseurs de services de télécommunications taïwanais à 49 %, ce qui empêche en pratique Starlink d'entrer sur ce marché. Certains législateurs proposent de relever ce plafond pour accélérer le déploiement de la connectivité par satellite.

Mais les régulateurs restent prudents. Chen Chung-shu, directeur par intérim de la Commission nationale des communications (NCC) de Taïwan, a déclaré que Taïwan doit déployer une infrastructure de passerelle locale (similaire au modèle japonais) pour maintenir le contrôle réglementaire sur les services par satellite. Il a également averti que la capacité de connectivité multimédia intersatellite de la deuxième génération de Starlink pourrait encore remettre en cause le contrôle réglementaire et la souveraineté nationale.

L'Australie s'inquiète également de sa dépendance aux opérateurs satellitaires étrangers. Le pays a été l'un des premiers marchés internationaux de Starlink pour le haut débit et compte aujourd'hui environ 200 000 utilisateurs. Mais le ministère australien de l'Intérieur a récemment signalé un « risque de disponibilité dû à la nature offshore de Starlink ».

Le Bureau des signaux australien a également exprimé des préoccupations similaires, avertissant que l'influence croissante des entreprises privées de satellites pourrait dépasser la capacité de régulation nationale et soulever des risques pour la souveraineté et la sécurité nationale.

Malgré ces réserves, les agences gouvernementales australiennes continuent d'étendre leur utilisation de Starlink. Le gouvernement fédéral a attribué à Starlink plus de 12 contrats d'une valeur totale de 7,2 millions de dollars australiens (environ 4,9 millions de dollars américains), y compris des accords avec le ministère de la Défense et la Commission électorale. Les gouvernements des États et locaux ont émis des contrats supplémentaires d'une valeur de 40 millions de dollars australiens.

Actuellement, Starlink fournit des services opérationnels dans la majeure partie de l'Asie de l'Est, la Chine et la Corée du Nord étant les principales exceptions.