fr.wedoany.com Rapport : La région minière de Stibnite, dans l'Idaho (États-Unis), attire à nouveau l'attention en raison de la stratégie relative aux minéraux critiques, et plusieurs entreprises australiennes de ressources accélèrent leurs projets d'antimoine et de tungstène.
Cette région a connu une ruée vers l'or à Thunder Mountain dans les années 1890 suite à la découverte de gisements aurifères, avant de se tourner vers l'exploitation de l'antimoine et du tungstène, et est devenue célèbre dans les années 1940 pour ses gisements d'antimoine sous forme de stibnite largement répandus. Les données historiques montrent que la région a fourni environ 90 % des besoins en antimoine et près de la moitié des besoins en tungstène des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. La zone prometteuse d'Antimony Ridge a fourni de l'antimoine au gouvernement américain pendant la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée.
Actuellement, les États-Unis classent l'antimoine et le tungstène parmi les minéraux critiques, principalement utilisés dans le secteur de la défense, et dépendent fortement des importations. Aucune exploitation commerciale de tungstène n'a eu lieu aux États-Unis depuis 2015, et la production nationale d'antimoine n'a repris que l'année dernière dans le Montana. La Chine fournit environ 80 % du tungstène mondial et plus de la moitié de l'antimoine. En 2024, Pékin a imposé des restrictions à l'exportation sur l'antimoine et les produits connexes, avant d'étendre le contrôle au tungstène.
Dans ce contexte, le décret exécutif n° 14241 de l'administration Trump exige que les agences fédérales accélèrent l'approbation des projets de minéraux critiques dans le cadre de FAST-41. Pour les projets sélectionnés, FAST-41 simplifie le processus en améliorant la coordination inter-agences, en établissant des délais d'approbation publics et en offrant une certitude réglementaire.
Le projet aurifère de Stibnite, exploité par la société canadienne Perpetua Resources, est le projet phare dans le cadre de FAST-41. Il possède des réserves d'or de 4,8 millions d'onces, est l'une des plus grandes ressources d'antimoine des États-Unis et présente également un potentiel en tungstène. Ce projet a été intégré au programme FAST-41 en avril dernier, a achevé l'examen des approbations fédérales en septembre, est actuellement en construction et a obtenu un prêt de 2,9 milliards de dollars. Il devrait fournir 35 % des besoins en antimoine des États-Unis au cours des six premières années d'exploitation.
Le projet Horse Heaven de l'australienne Resolution Minerals (ASX:RML) comprend la zone prometteuse d'Antimony Ridge, qui a été inscrite en avril sur la liste des projets transparents de FAST-41. Resolution s'efforce d'accélérer le développement de cette zone prometteuse vers la production afin de soutenir la demande américaine en antimoine. Le groupe cible initialement une zone d'exploitation historique de 1,01 hectare, comprenant une mine à ciel ouvert historique, des affleurements visibles de veines de stibnite et des échantillons de roche à haute teneur contenant en moyenne 40 % d'antimoine. Dans la zone prometteuse de Golden Gate, environ 8 000 tonnes de tungstène ont été extraites historiquement, et elle possède une ressource aurifère non conforme au JORC de 286 000 onces. Les forages de l'année dernière ont permis d'obtenir de larges sections minéralisées, notamment une section de 253 mètres à partir de la surface titrant 1,5 g/t d'or. Resolution mène actuellement un programme de suivi comprenant jusqu'à 45 forages, et prévoit de réaliser une première estimation des ressources conforme au code JORC au début de l'année prochaine. La société a également renforcé son potentiel en aval en acquérant l'usine de concentration d'antimoine et de tungstène de Johnson Creek ainsi que des stocks historiques de tungstène.
Resolution a été admise en juin comme membre de la Defense Industrial Base Consortium des États-Unis, qui regroupe plus de 1 500 entreprises, universités et organisations. La société prévoit d'approfondir ses contacts avec les agences gouvernementales américaines, les membres du Congrès et les organisations de défense, d'évaluer les opportunités de financement potentielles et les partenariats stratégiques, et de chercher à obtenir une double cotation au Nasdaq.
D'autres sociétés d'exploration cotées à l'ASX avancent leurs projets dans la même région. Le projet d'antimoine Yellow Pine de Red Mountain Mining (ASX:RMX) se trouve à environ 2 km du projet Stibnite, et son projet Silver Dollar a une production historique avec une teneur moyenne de 17,7 % d'antimoine. Le projet North Pine de Pioneer Minerals (ASX:PMM) est adjacent au projet Stibnite et comprend une petite mine de tungstène historique dans la zone prometteuse de Springfield, qui repose sur une anomalie magnétique de 2,9 km de long et jusqu'à 600 m de large. American Tungsten & Antimony (ASX:AT4) recherche de l'antimoine et de l'or dans le projet d'antimoine du centre de l'Idaho. Koba Resources (ASX:KOB) possède deux projets dans la ceinture de cobalt de l'Idaho : l'actif Blackpine, à proximité du district minier de Blackbird, contient du cobalt, du cuivre et de l'or à haute teneur, et l'actif Colson comprend la mine Salmon Canyon, qui a produit des centaines de tonnes de minerai de cuivre et de cobalt entre 1964 et 1979.
