fr.wedoany.com Rapport : La start-up sud-coréenne de fusion nucléaire Eterna Fusion a annoncé le 6 juillet avoir finalisé un tour de financement de démarrage de 2,3 milliards de wons. Les investisseurs de ce tour incluent la société K, BluePoint Partners et la société de portefeuille technologique de l'Université nationale de Séoul. Les montants spécifiques investis par chaque partie et la valorisation de l'entreprise n'ont pas été divulgués.
La fusion nucléaire produit de l'électricité en simulant le processus de production d'énergie du soleil. En raison de sa capacité à fournir une alimentation stable à grande échelle et de l'absence d'émissions directes de carbone pendant son fonctionnement, elle est considérée comme une direction importante pour le futur secteur de l'énergie. Avec la croissance rapide de la demande en électricité des centres de données d'intelligence artificielle, des usines de semi-conducteurs, etc., l'industrie mondiale de la fusion accélère sa transition vers un paysage concurrentiel impliquant des start-ups privées. Le ministère sud-coréen des Sciences et des TIC promeut également des politiques visant à soutenir la construction d'un écosystème de commercialisation de la fusion dirigé par des entreprises privées.
Eterna Fusion a déclaré que ce financement sera principalement utilisé pour la démonstration conceptuelle et la validation préliminaire des technologies de base de la technique « d'injection par tokamak ». Cette technique, un schéma de pilotage du courant plasma développé indépendamment par l'entreprise, vise à fournir en continu du courant au plasma à partir d'une source d'alimentation externe, afin de surmonter les limitations structurelles des solutions existantes de production d'énergie par fusion en matière de fonctionnement continu.
L'entreprise prévoit d'appliquer cette technique à des dispositifs tokamak sphériques plus adaptés à la miniaturisation, de développer un « réacteur à fusion modulaire compact » (COSMOS) capable de fonctionner de manière stable 24 heures sur 24, et de progresser vers une commercialisation à l'échelle mondiale.
Eterna Fusion a été fondée par l'ancienne équipe de recherche du laboratoire VEST de l'Université nationale de Séoul. Depuis 2011, cette équipe a développé et exploité de manière indépendante le seul dispositif expérimental de fusion de type tokamak sphérique en Corée du Sud, « VEST ». Leur expérience en recherche sur site et en exploitation du dispositif est considérée comme un avantage important pour la base technologique de l'entreprise. Depuis 2024, le ministère sud-coréen des Sciences et des TIC et l'Institut de commercialisation des sciences et technologies de Corée soutiennent l'entreprise de manière ciblée via le « Programme de soutien à l'activation des start-ups de science profonde ».
Nam Min-ki, directeur principal des investissements chez BluePoint, participant à ce tour de financement, a déclaré que l'énergie de fusion appartient au domaine typique de la science profonde et doit être envisagée du point de vue de l'autonomie technologique à long terme et de la sécurité énergétique, plutôt que de se concentrer uniquement sur les rendements du marché à court terme. Il a ajouté que l'équipe d'Eterna Fusion, forte de son expérience avec le seul tokamak sphérique expérimental de Corée du Sud, s'attaque de front au problème central du fonctionnement continu dans la production commerciale d'électricité par fusion, ce qui a été une raison importante de la décision d'investissement.
Kim Tae-kyung, PDG d'Eterna Fusion, a déclaré que l'entreprise utilisera ce financement pour démontrer ses technologies de base dès que possible, renforcer sa compétitivité mondiale et accélérer ses progrès vers l'objectif de commercialisation de l'énergie de fusion nucléaire d'ici les années 2030.
