fr.wedoany.com Rapport : L'entreprise américaine d'innovation dans l'alumine Brimstone et Century Aluminum, le plus grand producteur d'aluminium primaire des États-Unis, ont signé un protocole d'accord visant à établir une chaîne d'approvisionnement d'aluminium entièrement nationale, « de la mine au métal ». Selon l'accord, Brimstone fournira à Century Aluminum de grandes quantités d'alumine depuis son usine à venir, les deux parties cherchant à renforcer la sécurité nationale grâce à une chaîne d'approvisionnement nationale fiable. Cet accord donne un élan à l'usine à l'échelle industrielle de Brimstone, en ancrant la première chaîne d'approvisionnement d'aluminium entièrement sourcée et produite aux États-Unis.

Actuellement, la production mondiale d'alumine est principalement dominée par des fournisseurs étrangers, y compris la Chine. Cody Finke, PDG de Brimstone, a déclaré que l'entreprise ramène la production d'alumine aux États-Unis, à des prix compétitifs à l'échelle mondiale. En utilisant des roches extraites localement aux États-Unis pour produire de l'alumine, Brimstone collabore avec Century Aluminum pour construire une chaîne d'approvisionnement résiliente en minéraux critiques nationaux, afin de réduire la dépendance aux importations et de créer des emplois américains de haute qualité.

La production traditionnelle d'alumine nécessite de la bauxite, un minerai concentré dans les régions subtropicales à l'étranger, et il n'existe pas de gisements de bauxite économiquement exploitables aux États-Unis. Par conséquent, les fonderies d'aluminium nationales dépendent entièrement des importations d'alumine ou de matières premières pour l'alumine, rendant la chaîne d'approvisionnement américaine vulnérable. Le procédé de Brimstone ne nécessite pas de bauxite, mais utilise une matière première silicatée calcique courante, une roche largement disponible aux États-Unis, ouvrant la voie à une production nationale.

Matt Aboud, vice-président senior de la stratégie chez Century Aluminum, a déclaré que ce protocole d'accord représente une nouvelle étape dans l'objectif de l'entreprise d'étendre la capacité nationale de ce métal critique. Garantir davantage d'approvisionnement national en alumine encouragera la croissance en rendant la production nationale plus efficace et plus rentable.

Century Aluminum a récemment annoncé un partenariat avec Emirates Global Aluminium pour construire à Enola, dans l'Oklahoma, la plus grande usine de production d'aluminium primaire jamais construite aux États-Unis, et la première nouvelle fonderie nationale en près de 50 ans. Une fois pleinement opérationnelle, l'usine d'Enola doublera la capacité nationale. Auparavant, Century Aluminum avait annoncé à l'automne dernier son intention de redémarrer la capacité inutilisée de son usine de Mount Holly, en Caroline du Sud, un investissement de 50 millions de dollars créant plus de 100 emplois. Les premiers métaux issus du redémarrage de l'usine de Mount Holly devraient être produits ce printemps, augmentant immédiatement la capacité nationale de 10 %.

Bien que les États-Unis aient été autrefois un leader de la production, la majeure partie de l'aluminium primaire est aujourd'hui importée. La Chine représente environ 60 % de la production mondiale d'alumine et d'aluminium, tandis que la production directe des États-Unis représente moins d'un sixième de sa consommation. Ces dernières années, la demande d'aluminium a considérablement augmenté, et les experts prévoient qu'elle bondira de 40 % d'ici 2030, sous l'impulsion des infrastructures du réseau électrique, de l'essor des centres de données d'intelligence artificielle et des besoins de défense, accentuant encore les pressions sur la chaîne d'approvisionnement.

La raffinerie de roches Brimstone (Brimstone Rock Refinery) utilise une stratégie de coproduction pour raffiner une seule roche en plusieurs matériaux de base et minéraux critiques, notamment le ciment, l'acier, le magnésium et le titane. Son alumine conforme aux normes de l'industrie et produite localement aux États-Unis aidera les fonderies à répondre à la demande croissante et à établir un approvisionnement fiable en aluminium de haute qualité, entièrement fabriqué aux États-Unis.

Brimstone développe actuellement son usine de démonstration commerciale à Reno, dans le Nevada, qui devrait entrer en service en 2028. La première usine à l'échelle industrielle de l'entreprise devrait être achevée en 2034, avec une production annuelle estimée à environ 350 000 tonnes métriques d'alumine de qualité fonderie (SGA). Brimstone est en pourparlers avec des clients et partenaires potentiels pour son portefeuille de produits étendu, comprenant le ciment, l'acier et les minéraux critiques.

L'accord avec Century Aluminum s'appuie sur le plan précédemment annoncé par Brimstone de développer une raffinerie de roches à l'échelle commerciale produisant du ciment Portland, des matériaux cimentaires supplémentaires et de l'alumine de qualité fonderie. En juin 2025, Brimstone a annoncé la signature d'une lettre d'intention avec Dolese Bros. Co., dans l'Oklahoma, pour la fourniture de matériaux pour cette installation prévue, après une évaluation concurrentielle de plus de 23 000 carrières aux États-Unis.

Cette raffinerie de roches vise à ouvrir une voie potentielle pour une chaîne d'approvisionnement entièrement nationale d'alumine et d'aluminium, en utilisant des roches silicatées calciques disponibles localement aux États-Unis plutôt que de la bauxite importée. Si elle est construite, ce projet représentera la première nouvelle source nationale d'alumine aux États-Unis depuis une génération.

Fondée en 2019, Brimstone vise à développer des procédés industriels de nouvelle génération optimisant l'économie, l'efficacité et la durabilité. L'entreprise a levé à ce jour plus de 80 millions de dollars auprès d'investisseurs de premier plan, notamment Breakthrough Energy Ventures, DCVC, Collaborative Fund, Amazon Climate Pledge, Fifth Wall, S2G Ventures, Acceler8, GVP Climate, Impact Science Ventures, Osage University Partners, SystemIQ et Kajima Ventures.

Basée à Chicago, dans l'Illinois, Century Aluminum possède et exploite des installations de fonderie d'aluminium primaire aux États-Unis et en Islande, et est l'actionnaire majoritaire et le partenaire exécutif de la raffinerie d'alumine Jamalco en Jamaïque.