fr.wedoany.com Rapport : L'académicien de l'Académie chinoise d'ingénierie Fang Zhiyuan a consacré sa vie à la sélection du chou. À partir de 1973, avec le développement de la variété « Jingfeng n°1 », il a mis fin à la dépendance de la Chine aux importations de variétés de choux. Avec son équipe, il a créé plus de 30 nouvelles variétés de choux, dont la superficie de semis a représenté plus de 60 % à son apogée, avec une superficie cumulée de promotion dépassant les 150 millions de mu.
Né en 1939 dans un village de montagne à Hengyang, dans le Hunan, Fang Zhiyuan a travaillé avec sa mère durant son enfance et connaissait bien les difficultés de la culture des céréales. En 1957, alors qu'il étudiait au lycée n°1 de Hengyang, il écrivit dans son journal la maxime : « Sur la voie de la science, il n'y a pas de chemin large et facile à parcourir ». En 1959, il fut admis au département de biologie de l'Université de Wuhan, et après l'obtention de son diplôme, il fut affecté à l'Institut de recherche sur les légumes de l'Académie chinoise des sciences agricoles.
Au printemps 1967, en raison de l'augmentation des prix et de la baisse de qualité des semences de choux par les commerçants étrangers, des millions de mu de choux dans le sud de la Chine ont fleuri sans former de pommes. Fang Zhiyuan se rendit avec des experts dans les champs du Guangdong et, voyant les maraîchers pleurer à cause de la montée en graines prématurée des choux, il prit la ferme résolution de développer des variétés de choux chinoises. La sélection partit de zéro : Fang Zhiyuan et ses collègues parcoururent tout le pays pour collecter des ressources génétiques. Les boutons floraux du chou étant extrêmement petits, ils devaient chaque jour polliniser manuellement près de 400 fleurs à l'aide de pinces médicales, ce qui rendait leurs mains raides et engourdies. En 1973, l'équipe de Fang Zhiyuan fut la première en Chine à utiliser la voie de l'auto-incompatibilité pour développer la première variété hybride de chou chinoise, « Jingfeng n°1 », mettant ainsi fin à la dépendance de longue date aux importations de variétés de choux.
En 1974, en raison d'un rendement trop élevé et d'une période de récolte concentrée, « Jingfeng n°1 » a connu une mévente sur les marchés locaux. Fang Zhiyuan réalisa alors que la sélection devait tenir compte de l'offre et de la demande du marché. Par la suite, il lança successivement des séries de variétés précoces, mi-saison et tardives, telles que « Baochun », « Qiufeng » et « Shuangjin », permettant un échelonnement des semis et une commercialisation échelonnée des choux. Dans les années 1980 et 1990, face aux problèmes épidémiques de la mosaïque et de la pourriture noire chez les choux d'automne, il dirigea également le développement de variétés résistantes aux maladies et au stress, comme « Zhonggan n°8 » et « Zhonggan n°11 ». À cette époque, certains choux de printemps souffraient également de nécrose interne et de montée en graines prématurée, et ces variétés résolurent ces problèmes. Ensuite, pour répondre aux nouvelles exigences des consommateurs en matière de qualité, il poursuivit ses recherches et développa les variétés « 8398 » et « Zhonggan n°15 », dont les pommes sont rondes, de couleur vert vif, et à la texture croquante et sucrée.
Fang Zhiyuan a activement promu la création par l'Institut de recherche sur les légumes et les fleurs de l'Académie chinoise des sciences agricoles de plus de 10 bases de démonstration de multiplication de semences et de plus de 30 points de vente de semences améliorées à travers le pays, avec une promotion cumulée dépassant les 150 millions de mu. Il s'est toujours engagé au service des agriculteurs, avec des prix de semences bien inférieurs à ceux des variétés importées, permettant aux producteurs d'économiser des milliards de yuans. En apprenant que la variété « Zhonggan n°21 » se vendait deux à trois jiao de plus par jin en raison de sa qualité supérieure, il était encore plus heureux que les agriculteurs. En 2018, un journaliste l'interviewa à la base de plantation de Nankou : Fang Zhiyuan cassa un morceau de chou et le mangea directement, s'exclamant à plusieurs reprises : « C'est vraiment sucré ». À près de 80 ans, il continuait à observer personnellement tout le cycle de croissance des choux dans les champs. En janvier 2023, Fang Zhiyuan s'est éteint. Lors de la cérémonie commémorative, quelqu'un cita le vers de Lu You : « Lire a pour but premier le bien du peuple » pour décrire sa vie dévouée au peuple. La nouvelle se répandit, et de nombreux producteurs laissèrent des messages en ligne pour exprimer leur souvenir.
