fr.wedoany.com Rapport : La société minière australienne BHP a annoncé le 7 juillet 2026 que son projet d'expansion de la mine de cuivre d'Escondida, située au Chili, avait obtenu sa première grande approbation environnementale. La Commission d'évaluation environnementale d'Antofagasta, au Chili, a approuvé les travaux préliminaires concernant la lixiviation des sulfures et la mise à niveau électrique. Cette étape marque le lancement officiel d'une série de travaux d'expansion dont l'investissement total atteint 14,7 milliards de dollars.
La mine de cuivre d'Escondida est la plus grande mine de cuivre au monde. BHP en détient 57,5 % des parts, Rio Tinto 30 %, et le reste appartient à un consortium d'entreprises japonaises. La première phase approuvée se concentre sur la modernisation de la technologie de lixiviation des sulfures et la mise à niveau du système électrique, pour un coût d'environ 1,3 milliard de dollars. Après avoir achevé ces travaux de base, BHP prévoit de procéder à une série de mises à niveau majeures des installations minières et de traitement du minerai.
En tant que plus grand exploitant de cuivre au monde, BHP est confronté au défi de la baisse continue de la teneur du minerai dans ses sites chiliens. Pour maintenir et augmenter sa production, l'entreprise doit réaliser d'importants investissements en capital. Selon le plan, BHP prévoit de doubler sa production annuelle mondiale de cuivre d'ici le milieu des années 2030, pour atteindre plus de 2 millions de tonnes. Cet objectif ambitieux dépend fortement du succès de l'expansion de ses activités au Chili. L'entreprise prévoit d'investir entre 10,7 et 14,7 milliards de dollars dans ses activités chiliennes au cours des prochaines années.
Outre l'expansion de la mine d'Escondida, BHP a récemment entrepris une série d'actions au Chili. La semaine dernière, l'entreprise a demandé la réouverture et l'expansion de la mine de cuivre de Cerro Colorado, dans le nord du Chili, pour un coût estimé à 1,5 milliard de dollars. En mars de cette année, l'entreprise a également demandé la construction d'une nouvelle usine de traitement du minerai à Escondida, pour un coût estimé à environ 5,9 milliards de dollars.
Le cuivre est un métal essentiel pour la transition énergétique propre et la construction de centres de données. Selon une étude de S&P Global publiée en janvier 2026, la demande de cuivre devrait atteindre 42 millions de tonnes d'ici 2040, en raison de l'électrification, de la numérisation et de l'expansion de la demande dans les domaines de l'IA, des centres de données et des véhicules électriques, ce qui pourrait créer un déficit d'approvisionnement d'environ 10 millions de tonnes. L'expansion de BHP est un pari sur cette perspective de demande à long terme.
