La startup canadienne Wafr lève 100 millions de dollars pour une technologie de refroidissement de centres de données IA

fr.wedoany.com Rapport : La startup basée à Vancouver, Wafr Technologies, a levé 100 millions de dollars auprès d'investisseurs privés pour développer une technologie de refroidissement destinée aux centres de données IA. L'entreprise cherche à lever 200 millions de dollars supplémentaires, provenant de sources publiques et privées, afin de transformer le concept de batterie thermique en transactions d'infrastructure commerciale, et des partenaires étrangers ont déjà manifesté leur intérêt.

Cette entreprise canadienne développe ce qu'elle appelle une batterie thermique, dont le concept consiste à stocker la capacité de refroidissement lorsque l'électricité du réseau est moins chère, puis à la libérer lorsque la demande et les prix de l'électricité augmentent. Pour les opérateurs de centres de données IA, le refroidissement devient l'un des facteurs limitants les plus complexes de l'infrastructure, au même titre que la disponibilité de l'électricité, l'approvisionnement en GPU, le foncier, l'interconnexion au réseau et les permis d'utilisation de l'eau.

Les grands centres de données IA ne sont plus de simples installations de serveurs, mais des bâtiments industriels construits autour de la densité de calcul. Selon les documents fournis, un centre de données IA de 100 MW aux États-Unis consomme environ 2 millions de litres d'eau par jour. Des opérateurs hyperscale comme Amazon, Google et Microsoft exploitent déjà des installations de 100 MW et plus. La technologie de Wafr cible ce point sensible : si elle est commercialement viable, elle pourrait aider les opérateurs à réduire leur exposition aux pointes de prix de l'électricité et leur dépendance aux ressources en eau. Les systèmes de refroidissement des centres de données doivent fonctionner en continu, être intégrés à la conception mécanique, répondre aux exigences de disponibilité et passer les examens d'approvisionnement.

Darrell Kopke, cofondateur, a déclaré que Wafr espère lever 200 millions de dollars supplémentaires, provenant de fonds publics et d'investisseurs privés, ce qui témoigne de sa trajectoire à forte intensité capitalistique : projets pilotes, équipes d'ingénierie, validation client et, potentiellement, déploiement au niveau des projets. L'entreprise a déjà entamé des travaux de commercialisation et a signé des lettres d'intention avec des partenaires étrangers intéressés par des projets de centres de données IA. Il s'agit de signaux utiles, mais l'entreprise ne génère actuellement aucun revenu. Alors que les prix de l'électricité, l'accès à l'eau et les contraintes du réseau redessinent la planification des installations IA, cela offre aux opérateurs une autre technologie de refroidissement à évaluer. Si les performances du stockage thermique restent stables en charge de production, le déplacement des besoins de refroidissement hors des périodes de pointe électrique peut réduire les coûts d'exploitation et la pression sur le réseau. Avant d'être utilisée dans des environnements critiques, les opérateurs ont besoin de preuves de disponibilité, de données d'intégration, de résultats de performance spécifiques au climat et d'économies mesurables. Les fonds publics deviennent pertinents lorsque les avantages en matière d'infrastructure dépassent le cadre d'un seul client.