fr.wedoany.com Rapport : La division des métaux du groupe platine (PGM) en Afrique du Sud de Sibanye-Stillwater progresse dans une activité d'exploitation minière secondaire à faible risque, axée sur la récupération de valeur à partir de déchets de surface de PGM contenant du chrome. Le projet repose sur l'extraction de PGM et de chrome à partir de ressources de résidus d'UG2 (deuxième groupe supérieur) de grande taille et accessibles en surface.
Le retraitement des résidus d'UG2, la récupération du chrome fin et les capacités de traitement créent une nouvelle chaîne de valeur. En tant que premier élément de la stratégie de traitement en surface, la première phase du projet de modernisation de l'usine de récupération WLTR a été approuvée, avec un début de construction prévu au second semestre de cette année et une mise en service attendue fin 2027. Lucas Msimanga, vice-président exécutif (opérations de traitement) de Sibanye-Stillwater, a révélé lors du Capital Day rapporté par Mining Weekly que les dépenses d'investissement pour ce projet sont estimées à 900 millions de rands sud-africains, avec une période de récupération de deux ans, une durée de vie économique de six ans pour la première phase, une valeur actualisée nette de 1 milliard de rands et un taux de rendement interne de 43 %. Msimanga a qualifié les coûts d'exploitation de « très compétitifs ».
Les matières premières du projet proviennent des installations de stockage de résidus (TSF) historiques d'UG2 situées dans les régions de Rustenburg et Marikana. Le principal moteur de valeur est le chrome, accompagné d'un potentiel de récupération significatif de PGM. La capacité existante des usines de concentration de PGM offre les conditions nécessaires à une récupération intégrée et efficace des PGM. Grâce à l'utilisation de la technologie de séparation magnétique, ces ressources de surface offrent également d'importantes opportunités de récupération du chrome. Actuellement, 1 million de tonnes de résidus historiques d'UG2 sont disponibles pour l'exploitation, tandis que Sibanye-Stillwater dispose d'une vaste infrastructure de traitement et de résidus sur une zone d'exploitation de PGM de 70 kilomètres, pour gérer les productions minières actuelles et futures.
Cette entreprise cotée à la Bourse de Johannesburg et à la Bourse de New York possède un réseau de traitement couvrant les régions de Marikana et Rustenburg, équipé d'usines de concentration pour traiter les matières premières issues de l'exploitation souterraine. La capacité totale de concentré existante est de 1 605 000 tonnes par mois, suffisante pour répondre aux besoins des projets actuels et futurs. Toutes les capacités sont reliées à des installations de stockage de résidus à long terme, avec une durée de vie prolongée jusqu'en 2060 pour le TSF de Paardekraal à Rustenburg et le TSF de Marikana Pits, et jusqu'en 2044 pour le TSF de Hoedspruit. Msimanga a souligné que l'entreprise dispose de la capacité d'éliminer les résidus de manière sûre et respectueuse de l'environnement, et qu'elle améliore continuellement les taux de récupération grâce à des références internes et externes. En termes de performance de récupération, les TSF de WTD5, Hoedspruit et Marikana Pits ont atteint un taux de récupération remarquable de 36 %, tandis que les autres TSF affichent des taux compris entre 11 % et 17 %. Msimanga a indiqué que l'objectif est de rapprocher autant que possible le taux de récupération de 36 %, ce qui nécessite l'optimisation des opérations des installations de résidus et le déploiement de technologies appropriées.
De plus, les sept principaux projets miniers adjacents relativement peu profonds de Sibanye-Stillwater exploitent principalement le filon d'UG2, et l'entreprise assure la fiabilité opérationnelle en investissant continuellement dans les usines de concentration. Des dépenses d'investissement de maintenance ciblées maintiennent une disponibilité élevée des équipements et des performances de récupération, ce qui soutient structurellement des coûts unitaires plus bas. Il en résulte une plateforme de traitement flexible qui répond aux besoins opérationnels actuels tout en jetant de bonnes bases pour les futurs projets brownfield. Depuis 2022, les investissements cycliques dans les actifs de traitement ont maintenu la disponibilité des équipements au-dessus de 92 %.
La technologie de séparation magnétique du chrome fin introduite permet d'obtenir de meilleurs taux de récupération. Msimanga a rapporté qu'en raison de l'extraction simultanée du chrome, le volume des résidus sera réduit, avec un impact d'environ 30 % du point de vue de la remédiation, améliorant ainsi l'économie globale de l'opération. L'entreprise a développé une technologie de jumeau numérique pour optimiser la planification du dépôt des résidus et la capacité à long terme. Msimanga a décrit le TSF de Marikana Pits comme la pierre angulaire de la stratégie de surface, car il maximise la capacité de dépôt des résidus des usines de concentration de surface de WLTR et Kroondal, tout en soutenant les futures opérations souterraines. Ces fosses existantes peuvent être construites plus rapidement et à un coût d'investissement inférieur.
Msimanga a conclu que l'entreprise dispose des ressources, a résolu les problèmes techniques et possède des solutions d'élimination des résidus, et que le projet de récupération WLTR crée actuellement de la valeur. Avec le passage des matières premières des résidus enrichis en Merensky aux résidus d'UG2, la structure des revenus subit un changement fondamental, le chrome et les PGM devenant conjointement les principaux moteurs de valeur. À mesure que le portefeuille de produits se tourne vers l'UG2, les marges en surface devraient s'améliorer, la production de chrome offrant une chaîne de valeur supplémentaire pendant le cycle des prix des PGM.
