fr.wedoany.com Rapport : L'alliance européenne d'infrastructures d'IA ÆTHER a soumis une candidature à l'Union européenne pour participer à la prochaine phase d'appel d'offres pour les méga-usines d'IA, et a dévoilé ses partenaires dans les domaines de l'énergie, de la construction, du cloud, des semi-conducteurs, du calcul haute performance et de l'IA. Le groupe prévoit de construire deux sites autour de Strasbourg, qui pourraient être opérationnels dès 2027, avec une capacité initiale de 42 MW, et un objectif à long terme de plus de 400 MW si les conditions du réseau électrique le permettent.
Ce projet découle d'une profonde réflexion européenne sur sa capacité à construire ses propres infrastructures d'IA. ÆTHER tente de démontrer que l'Europe est capable de créer ses propres infrastructures d'IA sans dépendre entièrement des plateformes cloud, des accélérateurs, des capitaux et des couches opérationnelles non européennes. L'alliance regroupe des entreprises européennes dans les domaines des serveurs, des CPU, des accélérateurs d'IA, de la construction, du cloud souverain et de l'ingénierie énergétique, formant ainsi un paysage de réindustrialisation centré sur les besoins en puissance de calcul.
La phase d'exécution est confrontée à de nombreux défis. La société de projet de l'alliance, AETHER Infrastructures, mène des négociations avancées pour l'acquisition de deux terrains industriels autour de Strasbourg. Le premier site, FR-SXB1, dispose déjà d'infrastructures et d'autorisations administratives ; si l'acquisition est finalisée avant fin octobre 2026, il pourrait être mis en service en 2027. Le second site, FR-SXB2, suivra quelques mois plus tard si l'acquisition est conclue avant fin décembre 2026. ÆTHER qualifie cette approche de « méthode zéro artificialisation nette des sols », répondant directement aux contraintes liées aux permis communautaires et à la politique foncière dans le développement des infrastructures d'IA en Europe.
Aux normes des IA hyperscale, la capacité initiale de 42 MW n'est pas considérable et sera déployée par phases. L'alliance espère ajouter 40 MW supplémentaires dans l'année suivant la mise en service. La capacité à long terme dépassera les 400 MW, mais dépendra de la disponibilité du réseau électrique et de la planification de RTE, l'opérateur français de transport d'électricité. La liste des partenaires illustre une chaîne industrielle européenne complète : Nhood apporte son expertise en immobilier et en renouvellement urbain ; Demathieu Bard est responsable du développement de la construction ; Equans s'occupe des infrastructures multi-techniques ; Projex participe à l'ingénierie de conception ; Socomec fournit les infrastructures électriques ; le fournisseur d'énergie régional ÉS Group apporte un soutien énergétique ; Haffner Energy propose des technologies énergétiques à base de biomasse.
Dans le domaine du calcul, 2CRSi, basée à Strasbourg, fournit des serveurs haute performance et est un partenaire élite d'AMD et de NVIDIA ; SiPearl apporte une vision européenne des processeurs ; Axelera AI propose des systèmes d'inférence IA ; Viridien possède une expertise en infrastructures de calcul haute performance ; Dassault Systèmes, via OUTSCALE Cloud & AI, assure l'exploitation du cloud souverain. Cela reflète le fait que l'Europe ne dispose pas encore d'un leader intégré verticalement dans les infrastructures d'IA, d'où le recours à une structure d'alliance.
Ce projet met également en lumière la relation complexe entre souveraineté et chaîne d'approvisionnement. Le rôle de 2CRSi inclut des systèmes AMD et NVIDIA, ce qui signifie que la capacité des premières méga-usines d'IA européennes dépendra encore en partie de l'approvisionnement en accélérateurs non européens. SiPearl et Axelera AI pourraient modifier cet équilibre, mais les puces européennes nécessitent un support logiciel, une familiarité des développeurs et une compétitivité économique des performances. Alain Wilmouth, fondateur et président de 2CRSi, estime que l'Europe possède déjà l'expertise nécessaire pour construire des infrastructures d'IA stratégiques. Philippe Notton, fondateur de SiPearl, souligne qu'une approche matérielle conjointe impliquant les processeurs SiPearl, les accélérateurs Axelera AI et les serveurs haute densité de 2CRSi est en cours de développement.
L'énergie constitue un autre point de pression. Même en utilisant des énergies bas carbone, un site d'IA pourrait exercer une pression sur le réseau électrique régional. La réutilisation de la chaleur fatale dépend de l'emplacement spécifique, et l'énergie biomasse sera examinée sous l'angle des matières premières, des coûts et du bilan des émissions. La politique régionale pourrait apporter un soutien : la région Grand Est et l'Eurométropole de Strasbourg ont déjà manifesté leur appui. Le site est situé dans le couloir économique du Rhin, bénéficiant d'une base industrielle et d'une pertinence transfrontalière.
Ce projet reste soumis à plusieurs conditions : les sites doivent être acquis, la capacité doit être garantie par le réseau, les partenaires doivent se coordonner, le matériel européen doit être déployable à grande échelle, les clients doivent s'engager, et la Commission européenne doit évaluer l'appel d'offres. ÆTHER espère démontrer que l'Europe est capable de créer, d'alimenter, d'héberger et d'exploiter des infrastructures d'IA sur son territoire. Le premier test consistera à savoir si les deux terrains industriels près de Strasbourg pourront atteindre les objectifs de calendrier, d'électricité et de rentabilité, pour devenir un parc d'IA opérationnel.
