fr.wedoany.com Rapport : Le marché chimique européen devrait continuer à faire face à des défis sévères au second semestre 2026, cette évaluation étant basée sur les performances économiques et commerciales de la région à la fin du premier semestre. Les conflits géopolitiques, la flambée des coûts de fret et l'augmentation des exportations chinoises constituent ensemble les principales sources de pression sur le marché.
Depuis le conflit russo-ukrainien en 2022, la question de savoir si les coûts énergétiques ont causé des dommages irréversibles à l'industrie chimique européenne persiste. La poursuite du conflit au Moyen-Orient, en particulier la nouvelle série d'attaques américano-israéliennes depuis fin février, a encore aggravé la fragmentation de la chaîne d'approvisionnement mondiale. Les défis du transport maritime rendent les marchés régionaux plus fermés, mais les importations en provenance de Chine, d'Amérique du Nord et d'Asie du Nord-Est continuent d'avoir un impact significatif sur le marché européen.
Selon les données de la base de données offre-demande d'ICIS, les importations européennes en provenance du reste du monde au premier trimestre 2026 ont diminué de 12,3 % par rapport à la même période en 2025, atteignant le niveau le plus bas pour un premier trimestre depuis 2021. Cependant, la part des importations en provenance d'Amérique du Nord et d'Asie du Nord-Est est nettement plus élevée que les années précédentes, représentant respectivement un quart et près de 19 % des importations totales de l'Europe. Parallèlement, malgré les blocages près du détroit d'Ormuz, la part des importations en provenance du Moyen-Orient reste supérieure à 20 %.
La croissance attendue des importations semble anormale dans un contexte de hausse des coûts de fret. En juin, le tarif du fret pour un conteneur sec de 40 pieds de la Chine vers l'Europe a augmenté de 51 %. Les exportations chinoises au premier trimestre 2026 ont atteint le niveau le plus élevé pour cette période depuis les années 2020, avec une augmentation significative par rapport à 2025. Les données montrent que la part des marchandises d'origine chinoise expédiées vers l'Europe au premier trimestre des années 2020 se situait généralement entre 8 % et 14 %, tandis que cette année, la Chine a maintenu ses volumes d'expédition malgré le début du conflit dans le Golfe, soulignant la rapidité historique de ses exportations massives de matériaux.
La lenteur de la baisse des prix en Europe est un autre facteur clé. Une comparaison des prix spot des produits chimiques de base tels que le benzène, le butadiène, l'éthylène, le méthanol, le propylène, le toluène et le xylène en Asie du Nord-Est, en Europe du Nord-Ouest et dans la région du Golfe du Mexique aux États-Unis montre que l'Europe est souvent la région qui met le plus de temps à revenir au prix moyen après des événements majeurs. Au 3 juillet 2026, après le déclenchement du conflit au Moyen-Orient, les prix en Europe du Nord-Ouest et dans le Golfe du Mexique aux États-Unis étaient encore au moins 15 % plus élevés que la normale, tandis que le prix moyen en Asie du Nord-Est n'était supérieur que de 4,2 %. La rapidité de reprise en Asie pourrait à nouveau montrer la voie aux marchés mondiaux, la consommation finale dans chaque région ne pouvant pas soutenir l'environnement de coûts élevés de mars et avril après le déclenchement du conflit.
La volatilité des prix du pétrole brut a également un impact profond sur l'industrie chimique. En mars 2026, le prix moyen du pétrole brut Brent a augmenté de plus de 30 dollars le baril par rapport à février, soit la plus forte hausse mensuelle depuis le début des années 2000 ; en juin, le prix a chuté de près de 20 dollars le baril par rapport au mois précédent, soit la quatrième plus forte baisse mensuelle du 21e siècle. Cette configuration de volatilité frappe tous les secteurs de la chimie, et l'Europe, en raison de sa position historiquement faible face aux coûts et de sa lente capacité à réduire les prix, se trouve dans une situation plus vulnérable.
