fr.wedoany.com Rapport : La société Scorpio Gold poursuit ses activités d'exploration sur le projet Manhattan, dans le Nevada (États-Unis). Elle prévoit d'augmenter ses ressources actuelles de 740 000 onces à au moins 2 millions d'onces grâce à un programme de forage de 50 000 mètres entièrement financé. Le projet est situé dans une région minière mature du Nevada, avec plus d'un siècle d'exploitation, entourée de grandes sociétés minières telles que Newmont, Barrick, Integra et Hycroft. Contrairement aux développements historiques fragmentés, Scorpio est la première à intégrer des terrains appartenant à de nombreux petits opérateurs, ainsi que des mines à ciel ouvert et souterraines, en un seul projet minier unifié.

Le gisement de Manhattan est un gisement d'or épithermal de basse sulfuration, contrôlé par des structures, avec une extension longitudinale d'environ 5 km, s'étendant vers la cible Keystone Jumbo. L'or se trouve principalement dans des veines de quartz-carbonate et des brèches au sein de roches sédimentaires ordoviciennes, tandis que les roches sédimentaires cambriennes voisines sont également porteuses d'or. En raison de l'exploitation historique indépendante de certaines parties du gisement par Kinross et Newmont, Scorpio a hérité d'une grande quantité de données historiques dispersées mais riches. Teddy Berg, directeur de l'exploration, a indiqué que l'équipe a numérisé toutes les données de Kinross, Newmont et d'autres opérateurs, et les a intégrées dans des modèles 3D et Leapfrog. Des travaux de validation et d'interprétation sont en cours, l'objectif étant de comprendre l'ensemble du gisement comme un seul système minéralisé. Les données historiques montrent que les mines à ciel ouvert exploitées de la fin des années 1970 au début des années 1980 ont produit environ 250 000 onces d'or à partir de minerai d'une teneur moyenne de 2,5 à 3 grammes par tonne, avec un ratio de découverture de 3:1. La mine souterraine Gold Wedge, de teneur plus élevée, affichait une teneur moyenne de 7 à 8 grammes par tonne. Scorpio suit ces deux zones minéralisées par des forages modernes.

Les ressources actuelles sont de 740 000 onces, avec une teneur moyenne de 1,26 gramme par tonne. Teddy a souligné que cette teneur est élevée pour un gisement d'or oxydé dans le Nevada, où la teneur plus courante est de 0,6 gramme par tonne. Le programme de forage de 50 000 mètres, entièrement financé par la société, est réalisé à environ la moitié, avec 20 000 à 25 000 mètres déjà forés, tous concentrés sur l'extension et le serrage autour de la zone de ressources actuelle. La nouvelle découverte, la zone Zanzibar, est adjacente aux ressources actuelles mais n'avait jamais été forée auparavant. Les résultats de forage obtenus devraient être directement ajoutés aux 740 000 onces de ressources. Teddy a déclaré qu'à la fin des 50 000 mètres de forage, les ressources devraient atteindre au moins 2 millions d'onces. Les récents faits saillants des forages comprennent une intersection avec une teneur supérieure à 400 grammes par tonne près de la cible Black Mammoth, ainsi qu'une intersection de 62 mètres avec une teneur de 0,6 gramme par tonne, renforçant la confiance dans le maintien, voire la légère augmentation, de la teneur. La mise à jour des ressources est prévue pour fin 2026 ou le premier trimestre 2027.

Le projet est situé en bordure de la Walker Lane et de la caldeira de Manhattan, avec une géologie structurale complexe où se superposent des décrochements et des extensions, créant des conditions favorables à la minéralisation aurifère épithermale. Teddy a décrit le système minéralisé comme étant de type transtensionnel à possiblement transpressif, superposé à l'extension de bassin et de chaîne courante dans le Nevada. L'équipe utilise la cartographie structurale et l'analyse géochimique multi-éléments pour établir des empreintes chimiques pour différentes unités lithologiques (marbre carbonaté, calcaire, mudstone, siltstone, etc.), afin de cartographier les strates en trois dimensions et de relier les observations de surface aux résultats de forage. Lucas Pintos, géologue principal, a indiqué que la minéralisation principale est distribuée le long d'un couloir structural orienté nord-ouest-sud-est, avec des failles de direction nord-sud se développant à partir de ce couloir.

Lors de l'examen des carottes, l'équipe a observé des carottes fraîchement cataloguées provenant de forages effectués quelques heures plus tôt, y compris du matériel de la zone Zanzibar. Teddy a noté que les déformations structurales visibles dans les carottes sont un signe favorable à la minéralisation, indiquant que les roches ont été déplacées et comprimées, créant des espaces pour les fluides aurifères. La plage de teneurs du gisement est large, allant de 1 à 2 grammes par tonne stables à de véritables veines riches. Teddy a indiqué que l'équipe a obtenu des teneurs en or supérieures à 70 grammes par tonne dans certaines zones, ainsi qu'une intersection de 40 mètres avec une teneur de 3 grammes par tonne. En examinant une autre carotte bréchifiée, Lucas a décrit une zone de pseudo-brèche de faille et des caractéristiques d'altération hydrothermale claires, qui peuvent être suivies depuis les affleurements de surface jusqu'aux forages.

Outre la zone principale, la société possède également de vastes claims miniers comprenant de multiples cibles satellites historiques. La cible Keystone Jumbo, située à environ 5 km le long de la direction, possède environ 150 000 onces de ressources historiques, avec une teneur moyenne d'environ 12 grammes par tonne. La société prévoit de forer cette cible dans les un ou deux prochains mois. La cible Black Mammoth, située à environ 300 mètres de la zone de ressources principale, n'avait aucun antécédent de forage historique. Huit trous y ont été forés, et l'équipe s'efforce de réduire la zone d'exploration vierge entre la mine souterraine Goldwedge et Black Mammoth. Lucas a indiqué que les mêmes tendances structurales sont visibles depuis la surface jusqu'à la crête.

En ce qui concerne le traitement métallurgique, les opérateurs historiques utilisaient un circuit de gravité et une lixiviation partielle, avec des taux de récupération de 60 % à 70 %. Sur la base de sept programmes de tests indépendants, combinant gravité et lixiviation, Teddy a indiqué que les taux de récupération peuvent atteindre 92 % à 93 %, et que tous les résultats des tests sont cohérents. De plus, les résidus historiques et les stocks de faible teneur contiennent de l'or résiduel avec une teneur d'environ 0,5 à 1 gramme par tonne. Les opérateurs historiques extrayaient à une teneur d'environ 3 grammes par tonne mais ne récupéraient que 60 % à 70 %. Teddy considère que le traitement de ces matériaux déjà extraits est une opportunité supplémentaire de récupération facile. Le vice-président de l'exploration de la société collabore avec une équipe externe de traitement métallurgique pour quantifier le tonnage et la teneur de ces stocks.

L'équipe technique sur le terrain comprend environ six géologues travaillant dans la carothèque, soutenus par des techniciens de coupe et d'échantillonnage, ainsi que quelques opérateurs chargés de la construction et de l'entretien du site, soit un total de 6 à 10 personnes, qui alternent toutes les deux semaines. Les opérations se déroulent pratiquement toute l'année, avec trois foreuses fonctionnant 24 heures sur 24, et ce rythme devrait se maintenir au moins jusqu'à la fin de l'année. L'interprétation structurale est étroitement liée aux données géochimiques et de forage. Teddy a comparé cela à la cuisson d'un gâteau, où tous les ingrédients doivent être combinés pour déterminer l'emplacement de la minéralisation aurifère.

Cette visite sur le terrain a démontré la continuité du projet le long du même couloir structural, depuis la mine à ciel ouvert historique de Keystone, en passant par la zone principale, jusqu'à la cible Black Mammoth. Alors que le programme de forage de 50 000 mètres est réalisé à plus de la moitié, que la teneur des ressources est supérieure à la moyenne du Nevada, que les objectifs de la direction visent au moins 2 millions d'onces de ressources d'ici début 2027, et compte tenu d'un taux de récupération métallurgique d'environ 93 %, d'opportunités directes de retraitement des résidus et de multiples cibles satellites non testées, ce projet présente une échelle, une teneur et une voie claire de croissance des ressources.