fr.wedoany.com Rapport : Le projet Atlantic Salt d'Atlas Salt, situé sur la côte ouest de Terre-Neuve au Canada, est officiellement passé de la phase de développement préliminaire à la phase de construction financée par l'étude de faisabilité. Ce projet vise à approvisionner en sel de déneigement le nord-est des États-Unis, l'est du Canada et les provinces de l'Atlantique, des marchés considérés comme gravement sous-approvisionnés. Le PDG Nolan Peterson a présenté, lors d'une récente interview, les progrès sur le terrain depuis le début de la construction, les relations avec les autorités locales en matière de permis, ainsi que les technologies clés influençant l'avancement du projet.

La société a annoncé le début de la construction en février, marquant le passage des dépenses de développement préliminaire aux capitaux intégrés dans l'étude de faisabilité. Peterson a souligné qu'il s'agit d'une distinction cruciale pour l'affectation des fonds à des travaux permanents. Le fonds de roulement levé à l'automne a permis de poursuivre les activités de construction de mars à juin, et le récent financement complété soutient les travaux planifiés. Certains travaux initialement prévus après le financement ont été avancés à la saison de construction estivale.

Les premiers travaux se sont principalement concentrés sur le défrichage du site, le bois dégagé étant distribué aux communautés locales comme bois de chauffage. La société a également commencé à retirer et à stocker la terre végétale, précieuse tant pour une utilisation immédiate que pour la remise en état future du site. Actuellement, la préparation des fondations est en cours, incluant l'excavation jusqu'au substrat rocheux, la construction de terrasses et l'installation de fossés de rétention d'eau, tout en planifiant les plateformes pour les routes permanentes, les infrastructures électriques et les futurs bâtiments. La prochaine étape importante est l'excavation d'une tranchée en boîte pour permettre l'accès aux galeries souterraines, un travail qui devrait prendre encore plusieurs mois. Peterson a souligné que tous les premiers travaux concernent des infrastructures permanentes, financées par les capitaux alloués dans l'étude de faisabilité.

Sur le plan technique, les premiers résultats de forage géotechnique indiquent des conditions de sol meilleures que prévu. Peterson a déclaré que les conditions sur le site sont plus sèches que les hypothèses initiales et que la situation des eaux souterraines est plus favorable. Il a noté que chaque amélioration de 5 % du projet permet d'économiser des sommes considérables en temps et en capital. Cependant, il s'agit encore d'observations préliminaires, et les conclusions définitives devront être confirmées après le développement des galeries. Le projet implique une galerie de 1,5 km de long, dont la stabilité du sol et la saturation en eau seront continuellement testées.

En matière de permis, Atlas Salt a obtenu un ensemble complet de permis de travaux préliminaires au niveau provincial, couvrant des activités en capital de plus de 150 millions de dollars dans le cadre de l'évaluation environnementale. Auparavant, chaque activité discrète (comme un tronçon de route individuel) nécessitait une approbation détaillée de la municipalité, mais les autorités locales ont exigé l'adoption d'un processus unique simplifié, aligné sur les permis provinciaux. Peterson a décrit ce changement comme une réduction de la charge administrative et un signe de soutien local. Une fois les conditions de l'évaluation environnementale remplies, le pouvoir discrétionnaire en matière de permis est relativement limité, et un comité permanent coordonne en continu le travail de la municipalité et de l'équipe de l'entreprise.

Actuellement, l'exécution des travaux est assurée par deux ingénieurs internes : Robert Booth, qui possède 30 ans d'expérience dans la construction et a travaillé chez Vale, Hudbay et Newmont, et Andrew Smith, directeur de projet. L'équipe sur le terrain ne cesse de s'agrandir, incluant du personnel de sécurité, des contractuels et des administratifs. Hatch, en tant que partenaire intégré de livraison de projet, est responsable de l'ingénierie de détail. Peterson a décrit le rythme actuel de recrutement comme une progression délibérée par étapes, visant à établir une préparation organisationnelle avant le déploiement massif de capitaux. L'ingénierie de détail soutiendra les futurs permis en capital nécessaires au développement des galeries, et la transformation des estimations de l'étude de faisabilité en plans de travail des entrepreneurs est la prochaine étape pour valider les coûts et le calendrier de production en régime permanent de 4 millions de tonnes par an.

D'un point de vue commercial, la demande de sel de déneigement dans le nord-est des États-Unis, l'est du Canada et les provinces de l'Atlantique est liée à la sévérité des hivers et aux infrastructures d'approvisionnement existantes, dont la majeure partie dépend d'importations ou de sources nationales éloignées. La position d'Atlas Salt à Terre-Neuve facilite un service direct à ces marchés. Compte tenu des implications pour la sécurité routière, les autorités locales tolèrent généralement mal les pénuries de sel de déneigement, ce qui soutient une demande stable indépendante des cycles des matières premières. Résumant l'objectif du projet, Peterson a déclaré qu'il vise à approvisionner en sel de déneigement des marchés gravement sous-approvisionnés.

Atlas Salt est passé de la phase de développement préliminaire à la phase de construction financée par l'étude de faisabilité. Avec le soutien du récent financement, le projet Atlantic Salt procède au défrichage du site, aux travaux de terrassement et aux tests géotechniques. Les premières conditions de sol semblent meilleures que prévu, et la société a obtenu des permis groupés aux niveaux provincial et municipal, couvrant plus de 150 millions de dollars en capital initial. Les principaux facteurs de valeur à venir incluent la confirmation de la stabilité du sol par la tranchée en boîte et le développement des galeries, la transformation des estimations de l'étude de faisabilité en plans de travail des entrepreneurs, et la coordination continue des permis à mesure que le projet progresse vers son objectif de 4 millions de tonnes par an.