L'UKAEA et Eni créent une coentreprise de traitement du tritium, RH3OVA

fr.wedoany.com Rapport : L'Autorité britannique de l'énergie atomique (UKAEA) et le groupe énergétique international Eni ont conjointement créé une société d'ingénierie commerciale nommée RH3OVA, visant à relever les défis techniques, de sécurité et réglementaires liés au traitement, à la manipulation et à la récupération du tritium dans le cycle du combustible de fusion nucléaire.

Dans un communiqué de presse, Eni a indiqué que RH3OVA propose des services de bout en bout couvrant l'ensemble du cycle de vie du combustible, allant des études de faisabilité préliminaires au déploiement et au support opérationnel. Les réacteurs à fusion nucléaire utilisent généralement un mélange de deutérium et de tritium comme source principale de combustible. Le tritium joue un rôle clé dans les technologies de l'énergie de fusion, mais présente également des défis techniques, de sécurité et réglementaires uniques.

Contrairement au deutérium, abondant et facilement extractible de l'eau de mer, le tritium est extrêmement rare dans la nature. Il est donc essentiel de gérer avec prudence et efficacité l'ensemble du cycle du combustible, depuis la production et l'utilisation du tritium pour la production d'électricité jusqu'à sa récupération, sa purification et sa réutilisation dans les gaz d'échappement. Pour répondre à ces contraintes de ressources, cette coentreprise offrira un support complet sur l'ensemble du cycle de vie du combustible de fusion, couvrant les évaluations préliminaires de faisabilité, la conception conceptuelle, le déploiement final sur site et la gestion à long terme des installations.

RH3OVA prévoit de commercialiser des services d'ingénierie spécialisés utilisant des modèles de processus numériques. Ces outils numériques, construits à partir d'ensembles de données opérationnelles réelles collectées dans des environnements de recherche actifs sur la fusion, permettent à l'entreprise de simuler et d'optimiser les processus de traitement du combustible avant leur mise en œuvre réelle. La nouvelle entreprise combine les atouts uniques de ses deux sociétés mères : Stephen Wheeler, directeur exécutif du cycle du combustible tritium de l'UKAEA, a souligné qu'avec plus de 40 ans d'expérience opérationnelle du Joint European Torus (JET) et 30 ans d'expérience dans la manipulation du tritium, le Royaume-Uni est leader dans les technologies du cycle du combustible tritium ; Eni apporte son infrastructure d'entreprise, sa stratégie numérique et son expérience dans la gestion de grands projets industriels.

Avant la création de cette entité, les deux parties avaient déjà signé un accord distinct pour construire conjointement l'installation de boucle de tritium H3AT, un dispositif de recherche dédié aux tests des opérations du cycle du combustible. Les représentants de l'entreprise ont déclaré que cette coentreprise répond à une demande internationale croissante de capacités d'ingénierie intégrées, alors que les entités privées et publiques tentent de faire passer la technologie de fusion des laboratoires de recherche aux centrales électriques en exploitation. Pour Eni, cette collaboration s'inscrit dans le cadre de ses investissements continus en R&D dans les technologies énergétiques bas carbone ; pour l'UKAEA, la création d'une entité commerciale réalise ses objectifs institutionnels spécifiques en matière de transfert de technologie, en phase avec les objectifs énoncés dans la stratégie nationale britannique pour la fusion. Lorenzo Fiorillo, directeur de la technologie, de la R&D et du numérique d'Eni, a conclu que RH3OVA répondra à la demande croissante du marché pour une expertise technique spécialisée et des services d'ingénierie intégrés, qui seront des facteurs clés pour l'exploitation des centrales à fusion utilisant le deutérium et le tritium comme combustible.