fr.wedoany.com Rapport : PMET Resources Inc. (Canada) a annoncé avoir obtenu un taux de récupération du césium supérieur à 97 % à partir d’un concentré de pollucite lors d’un programme d’essais d’extraction du césium à l’échelle du laboratoire réalisé par SGS Canada. Ce programme, utilisant un procédé de lixiviation à l’acide sulfurique, a permis d’extraire avec succès le césium en solution et d’éliminer efficacement des éléments clés tels que l’aluminium lors des étapes ultérieures de purification. Les essais ont également identifié des opportunités potentielles de récupération du rubidium comme sous-produit à partir des flux de déchets. L’objectif principal du programme a été pleinement atteint, à savoir la détermination des conditions de procédé préliminaires pour l’extraction du césium à haut rendement à partir du concentré de pollucite produit dans la zone Vega, ainsi que la caractérisation du profil des impuretés.
Le projet Shaakichiuwaanaan de PMET abrite actuellement la plus grande ressource mondiale in situ de pegmatite à césium de type pollucite. Cette ressource comprend 690 000 tonnes de ressources indiquées à une teneur de 4,40 % Cs₂O et 1,7 million de tonnes de ressources inférées à une teneur de 2,40 % Cs₂O, logées dans la pegmatite CV13. De plus, ce projet constitue également l’une des plus grandes ressources mondiales de pegmatite à lithium et tantale. Le concentré de pollucite utilisé pour les deux essais d’extraction a été produit par triage par transmission aux rayons X (XRT) de matériaux de carottes de forage provenant de la zone à césium Vega de la pegmatite CV13, avec une teneur analysée de 12 % Cs₂O.
Dans les installations de SGS Canada à Lakefield, en Ontario, la voie de procédé conventionnelle utilise une digestion à l’acide sulfurique et une élimination des impuretés. Environ 15 kg d’échantillon de concentré de pollucite ont été broyés à une granulométrie P₈₀ comprise entre 75 µm et 212 µm, dont environ 4 kg ont été soumis à une lixiviation à l’acide sulfurique à une température maximale de 120 °C. Les essais ont constamment atteint un taux d’extraction du césium de 97 à 98 %, tandis que l’extraction d’impuretés clés telles que l’aluminium était considérablement réduite. Les essais ultérieurs d’élimination des impuretés ont réussi à éliminer l’aluminium résiduel et la majeure partie du soufre, avec une perte de césium négligeable. La prochaine étape, basée sur les travaux de cette phase, vise à produire des échantillons de sulfate de césium, de carbonate de césium et de formiate de césium de haute pureté à l’échelle du gramme, ainsi que potentiellement du carbonate de rubidium. Ce test de validation de concept devrait être achevé au quatrième trimestre 2026.
PMET collabore également avec Koch Technology Solutions (KTS) pour évaluer des voies de traitement avancées pour la production de composés de césium à valeur ajoutée à partir du concentré de pollucite. Environ 6 kg de concentré de pollucite sont utilisés pour soutenir les essais à l’échelle du laboratoire de KTS. Les résultats préliminaires de la première phase indiquent que son procédé propriétaire permet une récupération hautement sélective du césium. Les essais passeront à une deuxième phase pour produire des dérivés de césium à l’échelle du gramme.
L’évaluation économique préliminaire (PEA) du projet Shaakichiuwaanaan, couvrant le lithium, le césium et le tantale, devrait être achevée au quatrième trimestre 2026. Cette évaluation mesurera pour la première fois la viabilité économique de la ressource en césium du projet et complétera l’étude de faisabilité de la pegmatite CV5 pour la même période.
