fr.wedoany.com Rapport : Qualcomm a réalisé un chiffre d'affaires de 44,3 milliards de dollars et un bénéfice d'exploitation de 12,4 milliards de dollars au cours du dernier exercice. Cette entreprise, dont le cœur de métier repose sur les licences de brevets et la vente de puces, tente d'étendre son influence du secteur des communications mobiles aux marchés de l'intelligence artificielle et des centres de données. Lors de sa dernière mise à jour pour les investisseurs, le PDG Cristiano Amon a mis près de deux heures avant d'aborder le sujet de la 6G, et n'a quasiment pas évoqué les contenus liés aux réseaux, son attention étant davantage portée sur l'IA et les centres de données, secteurs à la croissance plus rapide.
Qualcomm fait face à de multiples pressions dans le domaine des smartphones. Selon les données d'Omdia, les expéditions globales d'appareils au premier trimestre récent n'ont augmenté que de 1 % sur un an. La demande en IA a fait grimper les prix des composants, incitant les consommateurs à reporter leurs mises à niveau. Parallèlement, la dépendance de Qualcomm envers ses clients chinois s'est accrue : 46 % de ses ventes du dernier exercice provenaient de clients basés en Chine, contre 37 % deux ans plus tôt. Ses relations avec son grand client américain Apple se sont également tendues, ce dernier s'étant tourné vers ses propres puces et pourrait remplacer les produits Qualcomm par de nouveaux modems dans ses futurs appareils.
La stratégie de Qualcomm dans le domaine du réseau d'accès radio (RAN) est en cours d'ajustement. Selon des informations obtenues par Light Reading, Qualcomm a commencé à informer le marché de son intention de cesser de vendre ses plates-formes de puces pour petites stations de base FSM100 et FSM200 à de nouveaux clients, et ne fournira à l'avenir qu'une seule mise à jour logicielle aux clients existants. Parallèlement, la participation de Qualcomm sur le marché du RAN devrait augmenter. Ses puces et logiciels pour unités distribuées (DU) sous la marque X100 collaborent déjà avec Viettel. Ce dernier prévoit de déployer 5 000 sites d'ici fin 2026. Caleb Banke, responsable du marketing produit chez Qualcomm, a indiqué que dans les réseaux réels, la technologie Qualcomm offre une efficacité énergétique jusqu'à 24 % supérieure sous des charges de trafic élevées par rapport aux fournisseurs de réseaux traditionnels.
En vue de l'ère de la 6G, Qualcomm prévoit de proposer une solution propriétaire. Sunil Patil, vice-président de la gestion des produits RAN chez Qualcomm, a déclaré que l'objectif est de disposer d'une unité centrale de traitement (CPU) efficace pour gérer les charges de travail RAN, et d'utiliser un processeur neuronal (NPU) pour traiter les charges de travail IA. La technologie NPU de Qualcomm pourrait jouer un rôle similaire à celui des processeurs graphiques (GPU) de Nvidia dans le RAN : traiter les charges de travail L1 RAN tout en utilisant la capacité inutilisée pour l'inférence IA. Qualcomm a intégré la technologie Hexagon dans ses prochaines puces AI200 et AI250, des circuits intégrés spécifiques (ASIC) conçus pour l'inférence IA.
Dans le domaine des centres de données, Qualcomm tente de défier Nvidia. En acquérant Modular pour 4 milliards de dollars, Qualcomm vise à créer une couche d'abstraction permettant aux développeurs d'écrire du code pouvant fonctionner sur plusieurs plates-formes matérielles, y compris CUDA. Cristiano Amon a déclaré que l'infrastructure 6G ne sera plus un équipement de communication dédié, mais nécessitera de la puissance de calcul. Tout concurrent offrant une meilleure efficacité énergétique pourrait trouver un marché réceptif.
